Algunos podrían pensar que las emisoras de radio simplemente le envían un cheque a los artistas que ponen en antena, pero estamos hablando de la industria musical, así que no debería sorprender — es mucho más complicado. Hay miles de emisoras de radio, cada una emitiendo cientos de canciones cada día, y a esa escala el sistema de pago directo sencillamente no funciona. Por eso, las PROs (Organizaciones de Derechos de Ejecución Pública) actúan como intermediarios, realizando el trabajo administrativo de recaudar las regalías de ejecución pública y distribuirlas a los artistas o sus representantes (llevándose una parte del proceso).
El proceso está diseñado de forma muy intrincada y además es específico de cada mercado. En algunos países, tanto los artistas discográficos (titulares del derecho de autor del máster) como los compositores (titulares del derecho de autor de la composición) cobran regalías cuando sus canciones (y composición) se emiten por radio. Luego, en cada lado respectivo del derecho de autor musical, hay legislación local que dicta quién cobra qué. Esas complejidades son demasiado intrincadas para cubrirlas en un solo artículo, así que, una advertencia: en esta visión general, nos centraremos principalmente en el contexto de EE.UU.
Cuando el artista recibe la regalía, a menudo ha pasado por muchas manos, y si los artistas (y sus representantes) quieren maximizar sus ingresos, necesitan saber exactamente cómo funciona y cuánto merecen. Así que describamos el escenario típico de cómo el dinero fluye desde la radio hasta el bolsillo del artista.
¿Cómo funcionan las regalías de radio?
El sistema de pago de regalías de radio funciona haciendo que la emisora adquiera primero una licencia general de la(s) organización(es) de derechos de ejecución local(es). Después, la emisora comunica las canciones que ha emitido a la PRO, que utiliza esos datos para asignar y distribuir las regalías correspondientes a los artistas y sus representantes. Este proceso puede llevar un tiempo — no es raro que los artistas reciban sus regalías más de un año después de que tuviera lugar la emisión.
Como mencionamos anteriormente, en la mayoría de los mercados, tanto los compositores como los artistas discográficos suelen cobrar regalías cada vez que su música se emite por radio. En EE.UU., sin embargo, no es el caso. Así que, para la industria musical estadounidense, solo los compositores y sus editores (titulares del derecho de autor de la composición) cobran regalías de ejecución pública por el airplay. Por consiguiente, dado que este artículo se centra en el contexto de EE.UU., a partir de aquí solo cubriremos las regalías correspondientes a los compositores y sus editores. En cuanto a los derechos conexos del lado del máster, los trataremos en uno de los próximos artículos.
Sin más preámbulos, entremos en materia.
1. La radio adquiere una licencia general de su(s) PRO(s) local(es)
Las regalías de ejecución pública de radio fluyen desde los radiodifusores hasta los artistas a través de organismos de gestión especializados, conocidos como PROs. En el primer paso del proceso de pago de regalías de radio, las emisoras deben adquirir una licencia general de una PRO que les permita emitir toda la música representada por dicha PRO. En términos generales, una PRO representará la totalidad del repertorio local y tendrá acuerdos con PROs de todo el mundo para licenciar la música que representa.
Eso significa que en la mayor parte del mundo (donde solo hay una PRO por país), una licencia general de una PRO dará a la emisora el derecho a emitir toda la música del mundo. Pero EE.UU. lo hace de forma un poco diferente (como suele ser el caso): Estados Unidos es uno de los pocos países del mundo que cuenta con varias PROs en competencia. Por lo tanto, los compositores y editores estadounidenses pueden registrar sus obras en ASCAP, BMI, SESAC o Soundexchange, lo que significa que una emisora que quiera licencia para emitir cualquier música debe obtener una licencia de las cuatro PROs.
En cuanto al precio de esas licencias generales, dependerá en gran medida del tipo de radio, pero en última instancia, la licencia general estará vinculada a la audiencia de la emisora. Por ejemplo, para los radiodifusores educativos no comerciales (es decir, las radios universitarias), las tarifas de la licencia general dependerán del número de alumnos matriculados en el centro.
Las radios comerciales, por otro lado, pagan un porcentaje fijo de sus ingresos en concepto de tarifas de licencia (alrededor del 1,7% por cada licencia, aunque esas tarifas son objeto de negociación entre las PROs y los organismos representativos de los radiodifusores como RMLC). La cantidad de detalles aquí es enorme, pero lo que debes recordar es que cuanto más grande es la radio, mayores son las tarifas de la licencia general. Y, dado que esas tarifas son el primer paso del embudo de regalías de radio, cuanto más grande es la radio, mayor es la regalía que paga a los artistas. Por lo tanto, una emisión en una gran radio comercial puede generar 100 veces más que una emisión en una radio universitaria.
2. Una canción se emite en la radio y el airplay se comunica a una PRO
Luego viene la emisión en sí. La radio emite una canción, elabora registros de emisión y los comunica a la PRO que emitió la licencia. Los programadores de radio están obligados a proporcionar un registro de cada canción que han puesto en antena. La PRO recoge y compila estos datos para asignar las tarifas de la licencia general entre los compositores que aparecen en antena, según su contribución a las emisiones. La fórmula para ello no es tan simple como una simple "cuota de voz", pero no adelantemos los acontecimientos.
El proceso de notificación de radio plantea un problema en sí mismo. Dada la escala de la operación, los inevitables errores humanos se cuelan, lo que significa que estos registros de radio suelen estar plagados de datos faltantes y errores (normalmente por falta de atención a la notificación). A lo largo de los años trabajando en la industria musical, hemos visto todo tipo de datos de notificación de radio incorrectos o erróneos: desde nombres de artistas mal escritos hasta datos de pistas directamente ausentes — o algo como "Pista 1" introducido en lugar del título de la canción.
Los registros de emisión corruptos significan que las PROs no pueden identificar a los compositores detrás de la emisión, y por lo tanto es probable que las regalías adeudadas se pierdan en la caja negra de regalías — recaudadas, pero nunca pagadas. Sumándose al montón de problemas de metadatos musicales, los registros de emisión incompletos significan que los compositores de todo el mundo pierden millones en ingresos potenciales.
La imperfección del sistema de notificación ha llevado a los actores de la industria musical del lado del compositor (principalmente, las editoriales musicales, que hemos cubierto en detalle en nuestra Mecánica de la edición musical) a buscar herramientas de seguimiento de airplay de terceros, que les permitan evaluar los informes de las PROs y reclamar las regalías correspondientes a sus artistas.
Esta necesidad de datos de airplay mundiales precisos es parte de la razón por la que desarrollamos el servicio de monitorización de airplay de Soundcharts. El seguimiento de radio de Soundcharts se basa en la identificación por huella acústica para garantizar que nuestros clientes no tengan que depender de los problemáticos metadatos de radio — lo que lo convierte en una herramienta esencial para los profesionales de la música que buscan datos de airplay precisos. Con más de 1.700 emisoras de radio en 69 países de todo el mundo, Soundcharts ha demostrado ser una herramienta indispensable para los profesionales de la música que trabajan estrechamente con la radio — ya sea para reclamar las regalías de radio correspondientes u optimizar las campañas de promoción de radio locales.
¿Quieres saber más sobre cómo trabajan los mejores profesionales de la música con Soundcharts? Descubre cómo D Music Marketing utilizó los insights de airplay en tiempo real de Soundcharts para construir y ejecutar campañas personalizadas de promoción radiofónica para artistas internacionales que entran en los mercados latinoamericanos, o consulta los charts de airplay de artistas y canciones.
3. La PRO distribuye las regalías y el compositor cobra
La PRO recauda las regalías de la licencia general de la emisora de radio según un calendario establecido y luego utiliza los datos de notificación de radio para repartir ese dinero entre los compositores. El dinero de las regalías se agrupa y la PRO determina las regalías adeudadas a un compositor específico basándose en los datos de airplay y el tipo de radio en la que se emitió la canción. Sin embargo, no todas las emisiones generan la misma cantidad de regalías para los compositores. ASCAP, BMI, SESAC y Soundexchange utilizan diferentes sistemas de créditos y ponderaciones para definir el valor de cada emisión — y todos esos detalles son demasiado abundantes para entrar en ellos.
Sin embargo, aquí tienes una lista breve (y no exhaustiva) de los principales factores que pueden influir en el valor de la emisión.
- Tipo de radio y audiencia: en términos generales, el tipo de radio (comercial vs. no comercial vs. universitaria) y su audiencia determinarán las tarifas de la licencia general — el primer paso del embudo de regalías de radio que hemos mencionado. Cuanto más grande es la radio, mayor es el pago.
- Duración de la interpretación: las radios a menudo emiten un fragmento de la canción. Esas emisiones también generan regalías, aunque solo una parte de la regalía completa.
- Popularidad de la canción: la mayoría de las PROs tienen una tarifa de bonificación que se aplica a las canciones que superan un determinado umbral en el número de emisiones en el país. BMI, por ejemplo, aplica una Bonificación por Éxito a cualquier canción interpretada más de 95.000 veces en un solo trimestre.
- Longevidad de la canción: las canciones que permanecen populares en antena durante un período prolongado se consideran "estándar radiofónico" y por tanto generan regalías adicionales, ya que las PROs reconocen su importancia para los programadores de radio.
Para más información sobre cómo una PRO específica asigna valor a una emisión de radio, consulta su documentación y políticas respectivas.
El compositor cobra las regalías adeudadas
El compositor, es decir, el autor de la composición, cobra la regalía según los datos de airplay de la PRO. Sin embargo, no es tan simple como que las PROs transfieran la totalidad de las regalías de radio directamente a su cuenta bancaria.
Las regalías de radio son solo un tipo de las regalías de ejecución pública distribuidas por las PROs, a la par con las regalías obtenidas por la ejecución pública en todos los contextos comerciales — incluidas las emisiones de TV, restaurantes, locales en directo y más. Las regalías de ejecución pública, a su vez, son un único tipo de las regalías obtenidas por los compositores y gestionadas por sus editores.
En lo que respecta al derecho de autor de la composición, la mayoría de los países lo dividen en dos partes distintas: la cuota del compositor y la cuota del editor. En EE.UU., se reparten al 50/50, lo que significa que un compositor que no tiene editor solo ganará el 50% de las regalías potenciales. Cuando el compositor firma con un editor, puede desbloquear el otro 50%, pero generalmente debe transferir una parte de su cuota editorial a su editor.
El concepto de cuota del editor vs. cuota del compositor puede ser difícil de comprender, pero lo importante es que, dependiendo del contrato editorial vigente, el compositor puede ganar entre el 50 y el 90% de las regalías totales — el 50% distribuido directamente por la PRO, mientras que el resto pasa a través de su editorial musical. Para más información sobre los contratos editoriales y los repartos entre compositor y editor, consulta de nuevo nuestra Mecánica de la edición musical.
Por qué se paga a los compositores en lugar de a los artistas
Recuerda que esta pregunta solo es relevante en EE.UU., donde los compositores cobran regalías por el airplay en radio, pero los artistas discográficos no. ¿La razón? En la práctica, la respuesta es que EE.UU. es uno de los pocos países que no ha firmado la Convención de Roma de 1961, que reconoce los derechos conexos de los artistas discográficos (y las regalías que los compensan por la ejecución pública de sus grabaciones). La Convención de Roma reconoce los derechos conexos por el airplay en emisoras de radio en los países signatarios — pero solo para los artistas discográficos que son residentes de uno de esos países. "Si las emisoras de radio estadounidenses no pagan derechos conexos a los no ciudadanos estadounidenses, nos negaremos a pagar esas regalías a todos los ciudadanos estadounidenses". Esa fue más o menos la lógica.
En cuanto a las razones del rechazo continuo de EE.UU. a respaldar la Convención de Roma, hay muchas fuerzas en juego. La justificación principal es que el airplay en radio es una emisión pública, cubierta por las regalías de ejecución pública, y las regalías de ejecución pública solo se pagan al titular del derecho de autor de la composición, NO de la grabación máster. Además, las emisoras de radio argumentan que la rotación del airplay es una promoción tan enorme para los artistas discográficos que no se requiere ninguna compensación adicional. ¿Acaso pedirías regalías simplemente porque anunciamos tus canciones?
Dicho esto, a lo largo de los años ha habido numerosas iniciativas que intentaban conseguir que los radiodifusores estadounidenses compensaran a los artistas — la Ley de Igualdad de Reproducción e Igualdad de Pago siendo la más reciente — pero ninguna de ellas ha tenido un impacto real en cómo están configuradas las regalías de radio (hasta ahora).
¿Los compositores fallecidos siguen cobrando regalías de radio?
¡Sí! De hecho, en EE.UU., los compositores y artistas pueden cobrar hasta 75 años después de su muerte (aunque, por supuesto, los artistas no recibirán esas regalías). Estas regalías se pagan normalmente al patrimonio del compositor fallecido — es decir, la cuota del compositor. La cuota del editor (que probablemente sea el 50% del derecho de autor de los artistas más reconocidos del pasado), sin embargo, está vinculada a su editorial musical y, como tal, a menudo puede revenderse. Piénsalo — es probable que los Beatles nunca desaparezcan de la radio. Eso convierte los catálogos de artistas pop fallecidos en algunos de los "bienes inmuebles" más cotizados del mercado editorial.
Conclusión
En 2019, la industria radiofónica en EE.UU. generó más de $22.000 millones, superando los ingresos totales del negocio musical estadounidense que estimamos el año pasado. Y aunque las regalías a los compositores representan una parte ínfima de ese pastel de 22.000 millones, las regalías de radio son una enorme fuente potencial de ingresos para los músicos. Sin embargo, los compositores a menudo no son diligentes a la hora de obtener las regalías que merecen. Nuestro objetivo, como profesionales de la música, es ayudarles a recibir un pago justo — y para asegurarte de que tus artistas obtienen lo que les corresponde, es esencial entender cómo se generan y distribuyen las regalías en tu mercado.
