Certains pensent que les stations de radio font simplement un chèque aux artistes qu'elles diffusent, mais il s'agit de l'industrie musicale, et ce n'est donc guère surprenant — c'est bien plus complexe. Il existe des milliers de stations de radio, chacune diffusant des centaines de chansons chaque jour, et à une telle échelle, un système de paiement direct ne fonctionnerait pas. Ainsi, les PROs (Sociétés de Gestion des Droits d'Exécution) jouent le rôle d'intermédiaires, effectuant le travail administratif de collecte des redevances de droits d'exécution et de distribution aux artistes concernés ou à leurs représentants (en prélevant une commission au passage).
Or, la façon dont le processus est organisé est très complexe et également spécifique à chaque marché. Dans certains pays, les artistes interprètes (propriétaires du droit d'auteur sur le master) et les auteurs-compositeurs (propriétaires du droit d'auteur sur la composition) perçoivent tous deux des redevances lorsque leurs chansons (et compositions) passent à la radio. Ensuite, de chaque côté du droit d'auteur musical, une législation locale définit qui perçoit quoi. Ces enchevêtrements sont bien trop complexes pour être couverts dans un seul article, alors, avertissement : dans cet aperçu, nous nous concentrerons principalement sur le contexte américain.
Au moment où l'artiste reçoit la redevance, elle est souvent passée par de nombreuses mains, et si les artistes (et leurs représentants) veulent maximiser leurs revenus, ils doivent savoir précisément comment cela fonctionne et combien ils méritent. Voici donc le scénario typique de la façon dont l'argent circule de la radio jusqu'à la poche de l'artiste.
Comment fonctionnent les redevances radio ?
Le système de versement des redevances radio fonctionne d'abord en faisant acheter par la station de radio une licence globale auprès de la ou des sociétés de gestion des droits d'exécution locales. Ensuite, la station de radio signale les chansons qu'elle a diffusées à la PRO, qui utilise ces données pour allouer et distribuer les redevances dues aux artistes concernés et à leurs représentants. Ce processus peut prendre du temps — il n'est pas rare que les artistes reçoivent leurs redevances plus d'un an après la diffusion réelle.
Comme nous l'avons mentionné plus tôt, dans la plupart des marchés, les auteurs-compositeurs et les artistes interprètes perçoivent généralement tous deux des redevances chaque fois que leur musique est diffusée à la radio. Aux États-Unis, cependant, ce n'est pas le cas. Ainsi, pour l'industrie musicale américaine, seuls les auteurs-compositeurs et leurs éditeurs (propriétaires du droit d'auteur sur la composition) perçoivent des redevances de droits d'exécution pour les passages radio. En conséquence, puisque cet article se concentre sur le contexte américain, nous ne couvrirons désormais que les redevances dues aux auteurs-compositeurs et à leurs éditeurs. Quant aux droits voisins du côté du master, nous y reviendrons dans un prochain article, restez à l'écoute !
Sans plus tarder, entrons dans le vif du sujet.
1. La radio acquiert une licence globale auprès de sa ou ses PRO(s) locales
Ainsi, les redevances de droits d'exécution publique radio circulent des diffuseurs vers les artistes via des organismes d'administration dédiés, connus sous le nom de PROs. À la première étape du processus de versement des redevances radio, les stations de radio doivent acquérir une licence globale auprès d'une PRO qui leur permettra de diffuser toute la musique représentée par la PRO. En général, une PRO représentera à la fois l'intégralité du répertoire local et aura des partenariats avec des PROs du monde entier pour licencier la musique qu'elles représentent.
Cela signifie que dans la majeure partie du monde (où il n'y a qu'une seule PRO par pays), une licence globale d'une PRO donnera à la station de radio le droit de diffuser toute musique dans le monde. Mais les États-Unis fonctionnent un peu différemment (comme souvent) : les États-Unis sont l'un des rares pays au monde à avoir plusieurs PROs concurrentes. Ainsi, les auteurs-compositeurs et éditeurs américains peuvent enregistrer leurs œuvres soit auprès de ASCAP, BMI, SESAC ou Soundexchange, ce qui signifie qu'une station de radio souhaitant une licence pour diffuser toute musique doit obtenir une licence auprès des quatre PROs.
En ce qui concerne le prix de ces licences globales, il dépendra largement du type de radio, mais au final, la licence globale sera liée à l'audience de la radio. Par exemple, pour les diffuseurs non commerciaux éducatifs (c'est-à-dire les radios étudiantes), les frais de licence globale dépendront du nombre d'étudiants inscrits dans l'établissement.
Les radios commerciales, en revanche, paient un pourcentage fixe de leurs revenus en frais de licence (environ 1,7 % pour chaque licence, bien que ces taux soient sujets à négociation entre les PROs et les organismes représentatifs des diffuseurs radio comme le RMLC). Les détails ici sont nombreux, mais la chose essentielle à retenir est que plus la radio est grande — plus les frais de licence globale sont élevés. Et puisque ces frais constituent la première étape du tunnel de redevances radio, plus la radio est grande — plus la redevance à payer aux artistes est importante. Ainsi, un passage sur une grande radio commerciale est susceptible de générer 100 fois plus qu'une diffusion sur une radio étudiante.
2. Une chanson est diffusée à la radio et le passage est signalé à une PRO
Vient ensuite la diffusion elle-même. La radio diffuse une chanson, établit des journaux de diffusion et les rapporte à la PRO émettrice de la licence. Les programmateurs radio sont tenus de fournir un relevé de chaque chanson mise à l'antenne. La PRO collecte et compile ces données pour répartir les frais de licence globale entre les auteurs-compositeurs figurant à l'antenne, selon leur contribution aux diffusions. La formule n'est pas aussi simple qu'une simple « part de voix », mais n'allons pas trop vite.
Le processus de reporting radio pose lui-même un problème. Étant donné l'ampleur de l'opération, des erreurs humaines inévitables s'y glissent, ce qui signifie que ces journaux radio sont souvent truffés de détails manquants et d'erreurs (typiquement dues au manque d'attention au reporting). Au fil des années de travail dans le business de la musique, nous avons vu toutes sortes de données de reporting radio manquantes ou erronées : des noms d'artistes mal orthographiés à des données de titres carrément manquantes — ou quelque chose comme « Piste 1 » indiqué à la place du titre de la chanson.
Des journaux de diffusion corrompus signifient que les PROs ne peuvent pas identifier les auteurs-compositeurs derrière le passage, et les redevances dues risquent alors d'être aspirées dans la boîte noire des redevances — collectées, mais jamais versées. S'ajoutant au tas de problèmes de métadonnées musicales, des journaux de diffusion incomplets signifient que des auteurs-compositeurs du monde entier ratent des millions en revenus potentiels.
L'imperfection du système de reporting a conduit les acteurs de l'industrie musicale du côté des auteurs-compositeurs (principalement les éditeurs musicaux, que nous avons couverts en détail dans notre Mécanique de l'édition) à chercher des outils tiers de suivi des passages radio, qui leur permettraient d'évaluer les rapports des PROs et de réclamer les redevances dues à leurs artistes.
Ce besoin de données mondiales précises sur les passages radio est l'une des raisons pour lesquelles nous avons développé le service de suivi des passages radio Soundcharts. Le suivi radio Soundcharts s'appuie sur la reconnaissance audio pour s'assurer que nos clients n'ont pas à se fier aux métadonnées radio problématiques — ce qui en fait un outil essentiel pour les professionnels de la musique à la recherche de données précises sur les passages radio. Couvrant plus de 1 700 stations de radio dans 69 pays à travers le monde, Soundcharts s'est avéré être un outil indispensable pour les professionnels de la musique travaillant étroitement avec la radio — que ce soit pour réclamer les redevances radio dues ou optimiser les campagnes de promotion radio locales.
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3. La PRO distribue les redevances et l'auteur-compositeur est payé
La PRO collecte donc les redevances de la licence globale de la station de radio selon un calendrier défini, puis utilise les données de reporting radio pour répartir cet argent entre les auteurs-compositeurs. L'argent des redevances est ensuite mis en commun, et la PRO détermine les redevances dues à un auteur-compositeur spécifique sur la base des données de passages radio et du type de radio sur lequel la chanson a été diffusée. Cependant, tous les passages ne génèrent pas les mêmes montants de redevances pour les auteurs-compositeurs. ASCAP, BMI, SESAC et Soundexchange utilisent différents systèmes de crédits et de pondérations pour définir la valeur de chaque passage — et tous ces détails sont bien trop nombreux pour être développés ici.
Cependant, voici une courte liste (non exhaustive) des principaux facteurs pouvant influencer la valeur d'un passage.
- Type de radio et audience : de manière générale, le type de radio (commerciale vs. non commerciale vs. étudiante) et son audience détermineront les frais de licence globale — la première étape du tunnel de redevances radio mentionnée plus haut. Plus la radio est grande — plus la rémunération est élevée
- Durée du passage : les radios diffusent souvent un extrait de la chanson. Ces diffusions génèrent également des redevances, mais ne représentent qu'une fraction de la redevance complète.
- Popularité de la chanson : la plupart des PROs ont un taux bonus qui s'applique aux chansons dépassant un certain seuil en nombre de passages dans le pays. BMI, par exemple, applique un bonus « Hit Song » à toute chanson interprétée plus de 95 000 fois en un seul trimestre.
- Longévité de la chanson : les chansons qui restent populaires à l'antenne pendant une période prolongée sont considérées comme des « standards radio » et gagnent ainsi des redevances bonus, les PROs reconnaissant leur importance pour les programmateurs radio.
Pour plus d'informations sur la façon dont une PRO attribue une valeur à un passage radio, référez-vous à leur documentation et politiques respectives.
L'auteur-compositeur reçoit les redevances dues
L'auteur-compositeur, c'est-à-dire l'auteur de la composition, est payé la redevance selon les données de passages radio de la PRO. Cependant, cela n'est pas aussi simple que les PROs transmettant la totalité des redevances radio directement sur son compte bancaire.
Les redevances radio ne sont qu'un type de redevances de droits d'exécution publique distribuées par les PROs, au même titre que les redevances perçues pour l'exécution publique dans tous les contextes commerciaux — y compris les diffusions télévisées, les restaurants, les salles de spectacle, et bien plus. Les redevances de droits d'exécution publique, à leur tour, constituent un seul type de redevances perçues par les auteurs-compositeurs et gérées par leurs éditeurs.
Or, en ce qui concerne le droit d'auteur sur la composition, la plupart des pays le divisent en deux parts distinctes : la part de l'auteur et la part de l'éditeur. Aux États-Unis, celles-ci sont partagées 50/50, ce qui signifie qu'un auteur-compositeur sans éditeur ne percevra que 50 % des redevances potentielles. Lorsque l'auteur-compositeur signe avec un éditeur, il peut débloquer les 50 % restants, mais il doit généralement transférer une partie de sa part d'éditeur à son éditeur. Voilà.
Le concept de part de l'éditeur vs. part de l'auteur peut être difficile à saisir, mais l'essentiel est que selon le contrat d'édition en place, l'auteur-compositeur peut gagner de 50 à 90 % des redevances globales — 50 % étant distribués directement par la PRO, tandis que le reste passe par sa société d'édition musicale. Pour plus d'informations sur les contrats d'édition et les répartitions auteur/éditeur, consultez à nouveau notre Mécanique de l'édition.
Pourquoi ce sont les auteurs-compositeurs qui sont payés plutôt que les artistes
Rappelons que cette question n'est pertinente qu'aux États-Unis, où les auteurs-compositeurs perçoivent des redevances pour les passages radio, mais pas les artistes interprètes. La raison ? La vraie réponse dans la pratique est que les États-Unis sont l'un des rares pays n'ayant pas signé la Convention de Rome de 1961, reconnaissant les droits voisins des artistes interprètes (et les redevances les compensant pour l'exécution publique de leurs enregistrements). La Convention de Rome reconnaît les droits voisins pour les passages radio dans les pays signataires — mais uniquement pour les artistes interprètes résidant dans l'un de ces pays. « Si les stations de radio américaines ne paient pas les droits voisins aux non-citoyens américains, nous refuserons de payer ces redevances à tous les citoyens américains. » Telle était grosso modo la logique.
Quant aux raisons du refus persistant des États-Unis d'adhérer à la Convention de Rome, de nombreuses forces sont à l'œuvre. La principale justification est que les passages radio sont une diffusion publique, couverte par les redevances de droits d'exécution publique, et que les redevances de droits d'exécution ne sont versées qu'au détenteur du droit d'auteur de la composition, PAS de l'enregistrement master. De plus, les stations de radio font valoir que la rotation des passages radio représente une telle promotion pour les artistes interprètes qu'aucune compensation supplémentaire n'est requise. Demanderiez-vous des redevances simplement parce que nous faisons la publicité de vos chansons ?
Cela dit, au fil des années, de nombreuses initiatives ont tenté d'amener les diffuseurs radio américains à compenser les artistes interprètes — Le Fair Play Fair Pay Act étant le plus récent — mais aucune d'elles n'a eu d'impact réel sur la façon dont les redevances radio sont structurées (jusqu'à présent).
Les auteurs-compositeurs décédés perçoivent-ils encore des redevances radio ?
Oui ! En fait, aux États-Unis, les auteurs-compositeurs et les artistes peuvent être rémunérés jusqu'à 75 ans après leur décès (bien que, évidemment, les artistes ne recevront pas ces redevances). Ces redevances sont généralement versées à la succession de l'auteur-compositeur décédé — c'est-à-dire la part de l'auteur. La part de l'éditeur (qui représente probablement 50 % des droits pour les artistes les plus renommés du passé), en revanche, est attachée à leur société d'édition, et peut souvent être revendue. Réfléchissez — les Beatles ne passeront probablement jamais de mode à la radio. Cela fait des catalogues des pop stars décédées certains des « biens immobiliers » les plus recherchés sur le marché de l'édition.
Conclusion
En 2019, l'industrie radio aux États-Unis a généré plus de $22 milliards, dépassant les revenus totaux de l'industrie musicale américaine que nous avions estimés l'année précédente. Et même si les redevances versées aux auteurs-compositeurs ne représentent qu'une infime part de ce gâteau de 22 milliards, les redevances radio constituent une immense source de revenus potentiels pour les musiciens. Cependant, les auteurs-compositeurs ne sont souvent pas assez diligents pour obtenir les redevances qu'ils méritent. Notre objectif, en tant que professionnels de la musique, est de les aider à être équitablement rémunérés — et pour s'assurer que vos artistes reçoivent ce qu'ils méritent, il est essentiel de comprendre comment les redevances sont générées et distribuées dans votre marché.
