Detrás de cada regalía, cada pago de streaming y cada licencia de sincronización hay un copyright y un titular de copyright. Si alguna vez quieres ganar dinero con una composición musical o una grabación sonora, y si quieres proteger ese derecho y garantizar que nadie te robe tu trabajo, necesitas conocer tus protecciones de copyright.
Pero el panorama del copyright musical es notoriamente complejo. Existen diferentes derechos para diferentes partes de una obra musical, y la titularidad del copyright y las regalías se reparten entre artistas, compositores, sellos y editores (la naturaleza específica de esos repartos es objeto de negociación). Luego existe una serie de intermediarios, desde agencias de recaudación hasta distribuidores, que facilitan la recaudación de regalías en nombre de los titulares de derechos.
En este artículo hemos desenredado esta maraña para ofrecerte una explicación clara de cómo funciona el copyright, qué protecciones confiere y cómo registrar el copyright de tu música.
Pero primero, empecemos por lo básico:
¿Qué es el copyright musical?
El copyright musical designa la titularidad legal de una composición musical o grabación sonora. Esta titularidad incluye derechos exclusivos para redistribuir y reproducir la obra, así como derechos de licencia que permiten al titular del copyright ganar regalías.
Dos tipos de copyright musical: máster y composición
Cuando escuchas una canción en la radio, puedes pensar que solo hay un copyright para esa canción, propiedad del artista cuya voz escuchas. Pero, en realidad, no es así. De hecho, en algunas partes del mundo, es posible que el artista intérprete no haya ganado ni un céntimo en esa emisión de radio.
La razón es que cada pieza de música grabada tiene dos conjuntos de derechos de autor: uno para la composición musical y otro para la grabación sonora en sí.
Composición
El copyright de composición cubre la obra musical subyacente: la disposición de notas, melodías y acordes en un orden específico. Lo ostentan los compositores, letristas y autores, y lo administran sus editores musicales (que también son parcialmente titulares del copyright).
Grabación máster
El copyright de máster cubre la grabación sonora específica, o «grabación máster», que contiene una expresión particular de la composición musical subyacente, creada por los artistas intérpretes o ejecutantes. Este copyright lo ostentan los artistas intérpretes y, generalmente, su sello discográfico.
En ocasiones, el compositor y el artista pueden ser la misma persona — si hablamos de un grupo que escribe y graba su propia música. Sin embargo, incluso en ese caso, la industria musical tratará al compositor y al artista intérprete como dos entidades separadas. Además, nunca es tan sencillo — piensa en versiones cover, samples, letras citadas, productores externos, co-letristas, etc. La estructura del copyright musical detrás de una canción concreta puede volverse compleja rápidamente.
¿Cuándo se crean los derechos de autor?
La respuesta sencilla es: la protección del copyright comienza cuando la música queda fijada en una forma tangible. Sin embargo, dependiendo del tipo de copyright musical, eso puede significar cosas muy diferentes.
En el caso de las composiciones, el copyright se crea automáticamente cuando la música o la letra se graba, se pone por escrito o se documenta de alguna forma — aunque sea en un simple tuit o una servilleta arrugada.
En el caso de las grabaciones máster, en cambio, según la Oficina de Copyright de EE.UU., el copyright se crea en cuanto «una grabación sonora queda fijada, es decir, los sonidos deben quedar capturados en un soporte desde el que puedan percibirse, reproducirse o comunicarse de otro modo». Esto puede ser «en una pista digital, disco, cinta u otros formatos».
Sin embargo, aunque el copyright inicial se crea en cuanto la obra musical queda fijada, puede que necesites dar pasos adicionales para garantizar que el copyright se aplica efectivamente. Esto depende de dónde vivas: en Europa, no se necesita ningún registro adicional del copyright para hacer valer las protecciones de copyright, pero en EE.UU. tendrás que registrar el copyright en la Oficina de Copyright para obtener protecciones completas.
6 derechos exclusivos de los titulares de copyright
Las regalías se generan cuando estos derechos exclusivos se licencian a terceros, por lo que estos derechos son los que permiten a los profesionales de la música ganar dinero (y también proteger su obra original):
1. Reproducir la obra con copyright
El primer derecho que ostentan los titulares de copyright es el de reproducir la obra registrada fabricando CDs o vinilos, y poner la obra a disposición del público a través de los servicios de streaming. Técnicamente, cada vez que un oyente pulsa play en una canción concreta en un servicio de streaming, está desencadenando una reproducción de la grabación sonora (es decir, el máster) Y de la obra musical subyacente (la composición).
Por tanto, los servicios de streaming deben obtener licencias de los titulares de copyright para reproducir cualquier canción de su catálogo. Los titulares del copyright del máster reciben compensación a través de los pagos de streaming, mientras que los titulares de la composición reciben regalías mecánicas.
2. Crear obras derivadas basadas en la obra con copyright
Solo el titular del copyright de la composición musical puede crear legalmente una versión derivada de esa obra (o autorizar a otros a hacerlo). Una obra derivada es cualquier obra musical que incluya componentes susceptibles de copyright de una obra anterior y original.
Si un tercero quiere crear una obra derivada de una composición o grabación máster, necesitará una licencia de sincronización (en el lado de la composición) o una licencia de uso de máster (en el lado del máster). Lo más habitual es que las obras derivadas sean combinaciones audiovisuales que incorporan canciones como parte de una obra más amplia: publicidad, series de TV, películas y videojuegos, por nombrar algunos.
Pero las obras musicales derivadas (como remixes o versiones cover) son algo más complejas: para que una obra se considere derivada, debe incorporar algún aspecto de la obra subyacente para crear una nueva obra protegida por copyright, independiente. Así, por ejemplo, los remixes y samples de una canción requieren tanto una licencia de uso de máster como una licencia de sync (ya que utilizan el máster y la composición subyacentes para crear nuevas obras con copyright).
Generalmente, las licencias de sync y de uso de máster se negocian individualmente entre los titulares del copyright y las partes que solicitan la licencia (o sus representantes respectivos).
3. Distribuir copias de la obra con copyright al público
Al igual que el copyright protege el derecho del autor a crear nuevas copias de la composición o la grabación, también otorga a los titulares del copyright (o a las partes autorizadas) el derecho de vender esas copias al público.
En la era moderna, el derecho a distribuir la grabación sonora está cubierto por los pagos de streaming. Al mismo tiempo, la distribución de composiciones solo ocurre si la composición en sí se distribuye y vende (p. ej., ventas de partituras).
4. Ejecutar la obra públicamente
El copyright otorga al autor el derecho exclusivo de ejecutar la obra públicamente. Eso no significa que una persona en vivo tenga que «interpretar» la obra — cualquier tipo de emisión de audio en un espacio público cuenta. Los conciertos en directo, las actuaciones, la música en espacios públicos como bares o clubs, las emisiones de radio/TV e incluso el streaming de audio en Spotify se consideran ejecuciones públicas. Los derechos de ejecución pública son una de las mayores fuentes de ingresos para los compositores y editores, aunque si los artistas intérpretes reciben regalías de ejecución pública depende del país.
En la mayor parte del mundo, los derechos de ejecución existen tanto para los titulares de la composición como para los titulares del copyright del máster (los derechos de ejecución de los artistas intérpretes también se conocen como «derechos conexos» o «derechos afines»). Los derechos conexos son aplicables a todas las ejecuciones en los países signatarios del Convenio de Roma de 1961, siempre que el artista intérprete sea residente en uno de esos países.
EE.UU., sin embargo, no es uno de ellos, lo que tiene dos implicaciones. En primer lugar, las ejecuciones públicas en EE.UU. no generan regalías para los titulares del máster. En segundo lugar, las grabaciones realizadas por residentes en EE.UU. no generan regalías conexas — aunque se emitan en la radio del Reino Unido.
5. Ejecutar la obra con copyright públicamente mediante transmisión de audio digital
Este derecho, conocido como «derechos de ejecución digital», es específico de EE.UU. y de pocos otros países, y está diseñado para compensar la ausencia de derechos conexos en lo que respecta a la radio digital.
Básicamente, los derechos de ejecución digital funcionan como los derechos conexos en EE.UU., pero SOLO se aplican a servicios digitales como Pandora y SiriusXM o las emisiones en internet — no a la radio tradicional (ni a ningún otro tipo de ejecución pública). Esto significa que los artistas intérpretes en EE.UU. solo percibirán regalías de ejecución cuando su música se emita en la radio digital.
6. Exhibir la obra públicamente
Otro derecho menos utilizado que confiere la titularidad del copyright es el derecho a exhibir la obra públicamente. Ese derecho es más aplicable a obras de arte visual o literatura — en música, representa una parte minúscula de las regalías generadas. En primer lugar, los «derechos de impresión» no se aplican a las grabaciones sonoras, que en realidad no pueden «exhibirse». Sin embargo, puede ser relevante si, por ejemplo, un sello quiere imprimir la letra de una canción (es decir, una parte de una composición) en un CD, o cuando un servicio de streaming quiere mostrar las letras a sus usuarios. En este escenario, debe adquirirse una licencia de impresión (que suele ser poco costosa).
Básicamente, cada tipo de regalía en la industria musical — ya sea en el lado de la composición o del máster — puede rastrearse hasta uno de los derechos exclusivos enumerados anteriormente. Las regalías de ejecución pública compensan a los titulares de la composición por el derecho nº 4, las regalías mecánicas se generan por el derecho nº 1, las tarifas de licencia de sincronización y uso de máster compensan a ambas partes por el nº 2, y así sucesivamente. Cada vez que un artista recibe un pago, el copyright está operando en segundo plano para que eso suceda.
Los 6 conceptos básicos de la ley de copyright musical
Ahora que comprendes las protecciones que conlleva el copyright musical, la pregunta es: ¿cómo funciona la ley de copyright? A continuación te exponemos las reglas básicas de la ley de copyright musical.
1. La obra protegida por copyright debe ser original
La base del copyright musical es que es el resultado único del proceso creativo del autor: no tiene que ser novedosa ni revolucionaria — la Oficina de Copyright no va a ser tu crítico — pero sí tiene que ser original.
Entonces, ¿qué determina la originalidad? Cuando llega el momento, esto se determina en un tribunal. Alegar que la obra subyacente no es original y, por tanto, no está protegida por copyright es la defensa más habitual en los juicios por infracción del copyright musical. Si múltiples obras toman prestado de la misma fuente (supongamos que ambas utilizan el mismo modismo en la letra), los titulares del copyright de una no pueden reclamar la infracción por la segunda y viceversa.
2. La violación de la ley de copyright debe establecerse en un tribunal
Como hemos comentado antes, el titular del copyright posee varios derechos exclusivos — por lo que cualquiera que los infrinja se considera un infractor del copyright. Si se prueba una infracción del copyright en un tribunal, el infractor tendrá que compensar al titular — en la mayoría de los casos, pagando una gran cantidad de dinero.
Sin embargo, la infracción del copyright debe establecerse primero. Eso significa demostrar que:
- La obra protegida por copyright ha sido copiada
- La copia es «sustancialmente similar» a la obra original
El segundo punto suele examinarse mediante una combinación de análisis cuantitativo y cualitativo, lo que significa que el tribunal tendrá que recurrir a expertos externos para establecer la cantidad y el grado en que se ha copiado la obra — y si hace que la obra sea lo suficientemente similar a la fuente. El grado suele ser más importante que la cantidad — el tribunal puede dictaminar una infracción del copyright por samples de menos de 2 segundos, siempre que se haya copiado el «carácter» de la composición original.
Demostrar que la obra protegida por copyright ha sido copiada es algo más interesante. En primer lugar, la infracción del copyright no tiene que ser intencionada. Supongamos que has utilizado un sample de un pack que encontraste en internet, que declaraba que todos los samples estaban licenciados bajo Creative Commons y, por tanto, eran de uso libre. Sin embargo, si resulta que el sample que utilizaste era, en realidad, parte de una obra con copyright, seguirás siendo responsable de infracción de copyright — aunque no tuvieras ninguna intención de hacerlo.
Sin embargo, el tribunal también debe establecer que el presunto infractor tuvo acceso o, en otras palabras, la capacidad de ver u obtener el material protegido por copyright. En teoría, dos personas diferentes pueden crear exactamente el mismo material de forma independiente. Por tanto, si ninguna de ellas tuvo acceso al trabajo de la otra — supongamos que estaba almacenado en un búnker y nunca se publicó — ambas terminarán siendo titulares de derechos de autor legítimos, aunque la obra que crearon sea 100% idéntica. Se trata, por supuesto, de un escenario completamente irreal — pero a ojos de la ley de copyright, es, de hecho, posible.
Eso sí, ten en cuenta que el concepto de acceso no significa que la acusación tenga que demostrar que el infractor accedió efectivamente al material con copyright. En cambio, debe establecer que el infractor tenía la capacidad de hacerlo — si, por ejemplo, la obra estaba alojada en una plataforma abierta como YouTube.
3. Los derechos de autor del máster son administrados (y, a menudo, poseídos) por los sellos discográficos
Dependiendo del tipo de contrato de grabación en vigor, el sello es el titular principal o simplemente una parte que adquiere los derechos para explotar el copyright del máster en nombre de los artistas (y retiene una parte de los ingresos). Como regla general, el sello discográfico que financió la grabación se encargará de los derechos de autor y las regalías de la obra.
Un «contrato de artista» clásico funciona así: el sello firma con los artistas antes de producir la grabación y paga por el proceso de grabación, convirtiéndose así en el titular principal del copyright del máster. El sello luego comparte una parte de los ingresos con el artista, según lo estipulado en el contrato de grabación.
Sin embargo, últimamente, un nuevo tipo de contrato de «licencia» que empodera al artista se está volviendo cada vez más popular. En estos contratos, los artistas crean la grabación por sí mismos (obteniendo así el copyright del máster) y luego licencian esa grabación existente al sello por un período de tiempo fijo. De este modo, el artista conserva los derechos del máster y el control total sobre su música.
4. Los derechos de autor de composición son administrados por los editores
Del mismo modo que los derechos del máster son generalmente gestionados por los sellos, el copyright de composición suele ser administrado por los editores.
Sin embargo, los derechos de autor de composición funcionan de manera diferente a los del máster. En primer lugar, existe una cuota del copyright que siempre está reservada al autor (o autores) de la composición, conocida como cuota del compositor. Normalmente es el 50% del copyright — aunque esto puede variar según el país o incluso el tipo de regalía.
El otro 50% del copyright se asigna al editor, aunque una parte de esta cuota también va al compositor. Funciona así: cuando un compositor firma un contrato editorial, transfiere un porcentaje de su cuota de editor al editor a cambio de sus servicios. Ese reparto puede ir del 10 al 100% de la cuota del editor, con una duración de los derechos que va desde toda la vida del copyright hasta un par de años. Todo depende del tipo de contrato editorial.
5. Los derechos de autor duran 70 años tras la muerte del titular
Normalmente, las protecciones de copyright duran 70 años tras el final del año natural en que fallece el último autor superviviente. En algunos casos, este período puede ser de hasta 95 años desde la publicación o 120 años desde la creación. Después de esto, la obra pasa al dominio público.
6. Las versiones cover solo requieren una licencia mecánica — y solo en EE.UU.
Los covers no requieren licencias de sync ni de uso de máster, pero en algunos países tendrás que obtener una licencia mecánica si quieres publicarlos comercialmente.
Los covers simples NO son obras derivadas — no toman prestados componentes de la grabación máster (por tanto, no se necesita licencia de uso de máster), y copian la composición en su totalidad (lo que está cubierto por una licencia mecánica en lugar de una licencia de sync).
No se requieren más licencias — y si solo planeas interpretar covers como parte de un espectáculo en directo, no necesitas ningún permiso.
Las 2 principales ventajas de registrar tu copyright musical
Aunque el copyright se crea automáticamente cuando una obra queda fijada en una forma tangible, eso no es lo mismo que tener el copyright efectivamente registrado. Y si quieres protecciones de copyright completas, registrar tu copyright es imprescindible (al menos en EE.UU.).
1. Crear un registro público de tu copyright
La primera ventaja de registrar tu copyright es que ahora forma parte del registro público. Puede que hayas oído hablar del «copyright del hombre pobre», donde te envías por correo una versión fechada de la obra registrada para «demostrar» que es tuya, pero mala suerte: eso no se sostendrá en un tribunal; la obra debe estar registrada en la Oficina de Copyright de EE.UU.
2. Demandar por infracción del copyright
La otra ventaja relacionada es que, una vez que tu copyright está registrado y en el registro público, puedes demandar por infracción del copyright. En otras palabras, para hacer valer efectivamente los derechos que confiere el copyright musical, este debe estar registrado.
Cómo registrar el copyright de una canción
Si te ha abrumado un poco la complejidad de la ley de copyright musical, aquí viene la buena noticia: registrar el copyright musical es, en realidad, bastante sencillo. Así se hace en 4 pasos.
1. Asegúrate de que la canción está fijada en una forma tangible
Si la canción solo existe en tu cabeza, no puedes registrar su copyright: tiene que estar escrita o grabada en algún formato que pueda enviarse a la Oficina de Copyright de EE.UU.
2. Rellena un formulario de solicitud en la Oficina de Copyright de EE.UU.
Existen dos formularios diferentes para los derechos de autor de composición y los del máster:
- Para una composición, utiliza el formulario PA
- Para una grabación sonora, utiliza el formulario SR
3. Paga la tasa de registro
Presentar una solicitud en línea cuesta 35 dólares, mientras que una solicitud en papel cuesta 65 dólares.
4. Envía copias de la obra
Para las composiciones musicales, será una copia de la partitura. Para las grabaciones de audio, normalmente será un archivo de audio o una copia física de la grabación sonora, como un CD.
4 formas de maximizar tus derechos
El modo de obtener el máximo de regalías dependerá del lado del copyright que quieras maximizar: composición o grabación máster. Para las grabaciones máster, es bastante sencillo: publica tu música en plataformas de streaming a través de un distribuidor y haz crecer tus ventas (a través de reproducciones). El copyright de composición, sin embargo, es algo más complicado:
1. Regístrate en la Oficina de Copyright de EE.UU. (o equivalente en tu país)
Como dijimos en la sección de ventajas, para hacer valer las protecciones de copyright o demandar por infracción, el copyright debe estar registrado en la Oficina de Copyright de EE.UU. (o el equivalente en tu país). Esto es válido tanto para los derechos del máster como para los de composición.
2. Solicita una licencia en Harry Fox Agency
La Harry Fox Agency (HFA) es la única sociedad de recaudación de regalías mecánicas, así que si quieres percibir regalías mecánicas necesitas ser miembro.
3. Únete a una PRO (como compositor)
Las regalías de ejecución pública también las administran sociedades de recaudación, llamadas PROs (Organizaciones de Derechos de Ejecución Pública). En EE.UU., puedes elegir entre BMI, ASCAP o SESAC (esta última solo por invitación). Unirse a una PRO garantiza que recibirás regalías cada vez que tu música se ejecute públicamente — es decir, la cuota del compositor del copyright.
4. Publica tus obras
Percibir la totalidad de las regalías de composición que te corresponden requiere publicar tu música, ya que el 50% de las regalías de cualquier composición van al editor. Pero eso no significa que tengas que estar firmado con un editor: también puedes registrar tu propia microempresa editorial y autopublicarte (en este escenario, te registrarías en una PRO tanto como editor COMO compositor).
La ventaja de autopublicarse es que recibirás el 100% de las regalías de composición, pero también hay ventajas en tener representación editorial real. Las regalías tienden a perderse en el sistema de las PROs, y los editores musicales tienen las capacidades administrativas y la tecnología para rastrear las regalías a lo largo del proceso y garantizar que se reclamen todas las posibles. También pueden ayudar a representar tu obra y a promocionar tus composiciones.
Consulta nuestra guía completa de edición musical aquí.
Conclusión
Así que, aunque el mundo de los derechos de autor musicales es bastante complejo, registrar el copyright de una obra musical y percibir regalías por esa obra no es tan difícil — al menos mecánicamente. Es solo cuestión de registrar tu copyright y unirte a las agencias de recaudación necesarias y elegir un distribuidor. Y recuerda: registrar tu copyright no solo protege tus regalías, también te protege contra el robo.
