Sobre Este Episodio
En este episodio de Insiders nos reunimos con Farhana Aboo. Actualmente, Farhana dirige el marketing en AEI Group, líder del sector en publicación de contenido musical dirigido a audiencias jóvenes. Entre otras actividades, como eventos en vivo y servicios de A&R, AEI Group gestiona o es propietario de un enorme colectivo de canales musicales en YouTube, como UKF y TheSoundYouNeed, con una audiencia acumulada total de más de 35 millones de suscriptores.
Hoy hablaremos con Farhana sobre su accidentado camino en la industria musical y los períodos entre empleos; su experiencia en MTV y Perform; los proyectos de AEI y el trabajo con la nueva generación de medios musicales.
Temas Destacados
06:30 — Sobre trabajar en MTV y Viacom
David Weiszfeld: ¿Cuál fue el gran aprendizaje de trabajar en Viacom? Ni siquiera sé cuántos miles de empleados debe tener Viacom, pero es una empresa enorme en medios y contenido.
Farhana Aboo: [...] Era cómo funciona la maquinaria y cuánto más acceso tienes [...]. Por ejemplo, cuando era becaria, tuve que organizar la fiesta de Navidad. [MTV] me dijo: "Este es tu presupuesto. Ve y organízala." Era un local genial y me dijeron: "Cuesta X cantidad" y yo les dije "lo siento" —se salía del presupuesto fijado. [Pero] entonces el local me dijo: "No, no, no, ya sabe, porque realmente queremos trabajar con ustedes...". Eso me hizo pensar: "¡Dios mío! ¿Qué más puedo conseguir simplemente diciendo que trabajo en MTV?". Fue una revelación: solo por tener acceso a esa gran empresa, ese gran nombre, se abrieron muchas puertas, tanto personal como profesionalmente.
David Weiszfeld: La gente no se da cuenta de eso. Cuando trabajas en una gran empresa, el nombre de la empresa ayuda. Mi primera pasantía fue en Universal Music y yo me veía a mí mismo como un chico de 17 años al que le gusta la música. Y de repente, estás haciendo llamadas y dices: "Hola, soy David, de Universal". La gente responde: "Vaya, hola, David de Universal". ¡Eso ayuda muchísimo! Y eso es algo que no puedes olvidar cuando luego trabajas como independiente, cuando te conviertes en "Hola, soy David, de Yo Mismo" y entonces piensas: "Oh, claro. La gente no contestaba por el nombre de pila, contestaba por el nombre de la empresa."
09:45 — Sobre los períodos entre empleos
David Weiszfeld: Dejaste MTV, pero entre MTV y Perform, tuviste un par de años en los que tuviste que hacer trabajos para pagar las facturas. Tenía algo de reparo en preguntarte si podíamos mencionarlo, pero creo que hay mucho aprendizaje aquí. Mucha gente atraviesa un momento entre empleos donde tiene que hacer algo que no le gusta. No todos nacemos con un millón de dólares en la cuenta, [...] yo también he tenido que hacer cosas que realmente no quería. [...] ¿Cómo fue ese período?
Farhana Aboo: [...] En esencia, perdí mi trabajo [en MTV]. Pero en ese momento pensé: "He trabajado en MTV, encontraré empleo fácilmente", así que estaba bastante tranquila. Y entonces empecé a solicitar trabajo en distintos sitios y ni siquiera obtenía respuesta. Me preguntaba: "¿Qué está pasando? ¡Aquí pone MTV!" Un amigo mío trabajaba en House of Fraser, unos grandes almacenes, y me dijo: "Bueno, ¿por qué no vienes a trabajar un tiempo mientras buscas empleo?" [...] Así que acabé allí durante un par de años. El primer año me decía: "Bueno, algo aparecerá, algo aparecerá" —y nada. [...] Cuando has estudiado, [...] cuando has trabajado en un sitio donde decías "¡Dios mío, trabajo en MTV!", y luego te ves [...] "sosteniendo camisetas mientras la gente me hace preguntas tontas sobre lo que quieren comprar" —fue bastante desmoralizador. [...] Pero en lugar de dejar que eso me hundiera, pensé: "¿Cómo puedo abordar esto de otra manera para salir de aquí?". [...] Así que decidí invertir un poco más, pedí un préstamo y me inscribí en el CIM, el Instituto Colegiado de Marketing. Era muy difícil estudiar y trabajar a tiempo completo, pero ni siquiera lo había terminado cuando recibí un correo electrónico de alguien que me invitaba a ir "para este trabajo", y ni siquiera me di cuenta de que era una entrevista de trabajo —y era Perform. [Durante la] entrevista, me dijeron que el CIM era lo que había destacado. [...] Aprendí de eso que nunca hay que seguir haciendo lo mismo durante mucho tiempo. Si no funciona, tienes que cambiar de estrategia. Todo depende de tu actitud: si te sientes derrotado y te dejas hundir, no vas a salir de ahí. Recientemente hablé con alguien que quiere trabajar en música y no le está yendo bien. Acaba de terminar la universidad y me decía: "Quizás esto no es para mí, quizás...". Yo le respondí: "Llevas dos meses en esto, ¡yo estuve dos años atascada en algún sitio!" Así que creo que siempre se trata de mirar las cosas desde otro ángulo y de buscar algo que te ayude a motivarte.
David Weiszfeld: Creo que es muy difícil para alguien del sector musical tradicional imaginar cómo opera AEI, simplemente porque es un tipo de empresa muy específico. La mejor manera de resumirlo para un "músico normal" es: "¿Sabes todos esos grandes canales de YouTube? Pues hay una empresa que les ayuda a organizar sus estrategias, su marca, su monetización y su crecimiento general, casi como una estrategia corporativa real. Esa empresa es AEI." Esa es la mejor manera que tengo de resumirlo. ¿Pero cómo os presentáis vosotros?
Farhana Aboo: Bueno, en realidad ha sido algo que ha ido evolucionando —porque dada la naturaleza compleja del negocio, nosotros mismos hemos tenido dificultades para explicar lo que hacemos. Más recientemente, lo hemos sintetizado en: "reunimos a personas con ideas afines y les permitimos tener una carrera de por vida en la música". Básicamente, lo que dijiste es correcto, pero no son solo canales de YouTube —son jóvenes emprendedores con pasión por la música. Les ayudamos a desarrollar su negocio desde un proyecto de pasión hasta [una carrera a largo plazo]. AEI opera en tres niveles: música, contenido y directo. En el lado musical hacemos de todo, desde distribución y licencias hasta sincronización y edición. Trabajamos principalmente con los canales de YouTube que poseemos o gestionamos, [...] los artistas que apoyan y los sellos que lanzan la música de los artistas. También trabajamos con artistas independientes que no están asociados a ninguno de esos sellos.
En el lado en vivo, hacemos eventos basados en las marcas: eventos de UKF, los eventos de SoundYouNeed, [etc.]. Y hace unos años nos metimos también en los festivales. Lanzamos El Dorado Festival hace cuatro años. [...] Está en un entorno muy bonito y pintoresco en Herefordshire —muy divertido. Y además tenemos una inversión en Let It Roll, el mayor festival de Drum & Bass del mundo. También hicimos Detonate Festival, que está en el norte del Reino Unido. Así que no se trata solo de música en vivo y canales de YouTube —también trabajamos con eventos y promotores. Por eso decimos: reunimos a personas con ideas afines que tienen pasión por la música.
23:19 — Sobre trabajar en el nuevo espacio mediático
David Weiszfeld: Creo que eso es absolutamente único en la industria. Uno de vuestros directores, creo, empezó el negocio con 16 o 17 años. Supongo que AEI es un tipo de empresa muy específico, operado por personas que comprenden el nuevo paradigma, el nuevo panorama digital. Es mucho más fácil trabajar con lo nuevo cuando todo el entorno está lleno de personas que son "nuevas", y tienes a unas pocas personas muy experimentadas que guían a esas mentes jóvenes. Las mentes jóvenes y los espíritus jóvenes no ven realmente este nuevo panorama como un cambio —lo ven como "así son las cosas".
Farhana Aboo: Bueno, una de las cosas que quizás me habrías preguntado más adelante es cómo nos adaptamos a los cambios tecnológicos. Y eso es exactamente. Luke empezó su canal con 16 años solo para compartir música con sus amigos. Y entonces no se dio cuenta de cómo eso se dispararía gracias a la tecnología y al efecto viral. [Ahora], es uno de los propietarios de la empresa y no notamos esa diferencia de edad por lo que aporta. El propietario de NCS (No Copyright Sounds), que tiene más de 22 millones de suscriptores, Billy, era un videojugador. Solo quería subir sus vídeos de YouTube con música, pero se los quitaban constantemente. Se dijo: "bueno, voy a licenciar la música yo mismo, así no tendré ese problema". Una vez más, estaba satisfaciendo una necesidad de otras personas como él. Eso se fue multiplicando y [ayudó a] descubrir artistas como Alan Walker.
De hecho, recientemente tenemos un tema que distribuimos para NCS, llamado Cradles de Sub Urban. Tuvo buen apoyo en Spotify —y luego, hace unas semanas, alguien hizo un vídeo en TikTok [...], un baile con el tema —y se hizo viral. Luego, alguien de Rusia hizo un extraño vídeo de TikTok con él. Se hizo viral y [ahora] se han creado más de 800.000 vídeos [con él]. Y las reproducciones son una locura. Todo es la [nueva] tecnología y a veces incluso nosotros [decimos] "oh, bien, necesitamos aprender más sobre esto". Trabajar con gente más joven, [artistas] más jóvenes, y tener en cuenta las ideas de todos —no importa si eres becario o CEO. Lo que importa son las ideas. Creo que en AEI todos están muy entusiasmados con probar cosas nuevas [...], lo cual es algo con lo que muchas grandes empresas tienen dificultades.
David Weiszfeld: Una de las cosas que probablemente marca la diferencia entre AEI y muchas otras empresas es que los métodos de hace dos o tres años no se pueden reaplicar. No es como sacar un single si eres una major, donde siempre es más o menos igual. El algoritmo de YouTube ha cambiado mucho en los últimos dos años. Vosotros debéis estar constantemente ajustando y buscando patrones. Hoy estás hablando de ese vídeo de TikTok que está pegando fuerte —pero en dos años ya no será lo mismo, y hace cinco meses tampoco era así.
35:33 — Los consejos de Farhana para jóvenes de 19 años
David Weiszfeld: ¿Qué le dirías a una persona de 18 o 19 años que empieza en el sector de los medios/tecnología/contenido?
Farhana Aboo: Sí. Hablo en muchas conferencias y también vamos a hablar con chicos en colegios y universidades. Me apasiona ayudar a que los jóvenes salgan adelante. Porque yo no tenía ni idea de que podía trabajar en música hasta que lo hice —nadie me dijo que existían esas opciones. Lo que diría es: explora todas las opciones posibles. No tienes que sentirte mal por no saber qué quieres hacer. Simplemente, siente curiosidad por las cosas que te apasionan. ¿Quién iba a saber que solo jugar a videojuegos te convertiría en un gran éxito, como Billy de NCS? Así que aunque seas apasionado de algo y tu madre te diga: "con todos esos CDs que compras y todas esas películas que ves, ¿qué vas a hacer con eso en la vida real?". En realidad, puedes hacer mucho. Así que sé curioso. Y, porque ahora hay mucha información y acceso. Ve a eventos de networking. Investiga. Explora lo que te apasiona y ve cómo puedes convertirlo en una carrera profesional.
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Transcripción Completa
David Weiszfeld [00:00]: Genial tenerte en el programa. Siempre queremos empezar explicando un poco quién es la persona que habla con la audiencia. Quiero comenzar muy al principio de tu vida. Las cosas que hacías antes de la música. Hiciste mucho marketing digital, marketing de contenidos, marketing de marca. ¿Tu familia venía de ese mundo? ¿Es algo en lo que creciste?
Farhana Aboo [00:27]: No, nada de marketing ni nada parecido en mi familia. Solo yo. Sin embargo, la música es algo que está, diría yo, en la sangre. El lugar de donde viene mi gente, en India. Sabes cómo la gente tiene oficios, estos son sastres y estos son herreros. Mi gente es conocida como artistas y músicos. Así que el padre de mi madre era maestro de música clásica —música india. Y al crecer, me crié en Kenia, mis padres tenían una banda. Básicamente la música es algo que siempre ha estado ahí. De niña estaba obsesionada. Gastaba la mayor parte del dinero de mis trabajos a tiempo parcial en comprar CDs y álbumes semanalmente. En realidad no tenía ningún talento musical pero amaba la música. Pero nadie a mi alrededor trabajaba en música, así que ni siquiera sabía que era una posibilidad.
David Weiszfeld [01:29]: Es una locura la cantidad de dinero que debo haber gastado en discos y CDs. Y cuando ves a los jóvenes de hoy, están escuchando toda la música que quieren sin tener que comprarla. Y recuerdo que cuando tenías que comprar el CD lo escuchabas en bucle veinticinco veces, porque realmente habías puesto dinero para comprarlo.
Farhana Aboo [01:49]: Además tenías que usar un Discman, así que solo podías llevar un número determinado de CDs, ¿verdad?
David Weiszfeld [01:55]: Claro. ¿Cuál fue tu primera experiencia real con los contenidos, el marketing, la música a nivel profesional? ¿Fue la primera pasantía en la universidad o algo antes?
Farhana Aboo [02:06]: Sí. Quería ir a la universidad, pero sin ideas. Elegí publicidad y marketing porque tenían una parte de creatividad y una parte de negocios. Y como parte del curso teníamos que hacer unas prácticas de seis semanas. Realmente no tenía ningún interés especial —mientras estaba allí, aprendí rápidamente que las agencias de publicidad no eran el lugar donde encajaría. Alguien del año anterior vino a hablar con nosotros para prepararnos para las prácticas. Y resulta que ella había hecho las suyas en una agencia de relaciones públicas online especializada en música, videojuegos, películas y cosas así. Me dije "Dios mío, eso suena genial. Se llama Way to Blue. Ahí quiero ir." Así que solicité allí y en ningún otro sitio. Conseguí las prácticas y cuando llegué fue casi como... obviamente el trabajo que hacía era muy de "becaria": enviar CDs, escribir cosas, cosas muy básicas. Sin embargo, fue como un momento de iluminación. Hasta ese momento, no me había dado cuenta de que podía tener una carrera en la música o incluso en la industria cinematográfica. Solo pensaba: "tendré que hacer marketing para no sé qué". Pensaba en agencias de publicidad o grandes corporaciones... No se me había ocurrido que podía trabajar en música. A menos que fuera una A&R o una artista. Así que sí, fue la primera vez que realmente pensé: "Puedo hacer esto. Sí, molaría".
David Weiszfeld [03:43]: En nuestra entrevista con Bob, menciona la primera oportunidad que tuvo en Yahoo. Y la idea es que desde fuera piensas: "Bueno, esas personas deben ser extraordinarias, con superpoderes, superconductores. Deben conocer a todo el mundo. Yo no conozco a nadie. Soy una persona normal." Y entonces llegas y alguien te da una oportunidad: algunos no pueden, pero si puedes nadar o hundirte. Si nadas y luego te das cuenta: "oh, caramba, ahora soy parte de esta gente y todos desde fuera piensan que soy especial". Y se trata simplemente de conseguir esa primera oportunidad y ese primer mentoreo, muchas veces. Creo que llegaste a MTV en 2005. ¿Recuerdas qué era lo digital en 2005? Creo que la gente puede no recordarlo, pero YouTube es de 2007. Las páginas de Facebook son probablemente de 2007. ¿Qué era lo digital en 2005?
Farhana Aboo [04:40]: Lo recuerdo. Cuando fui a la universidad, eso fue antes de MTV. Lo digital entonces era legal. Quiero decir que en ese momento ni siquiera pensábamos en la piratería. Pero Limewire, el intercambio de archivos. Decía: "Dios mío, tengo acceso a todas estas películas y música y no tengo que pagar por ello". Era increíble. Y luego estaba MySpace, claro. Obviamente no relacionado con el trabajo, pero todo el mundo tenía MySpace y todo consistía en hacer que tu MySpace se viera muy personalizado y bonito. Eso es prácticamente todo lo que recuerdo de lo digital en aquella época.
David Weiszfeld [05:13]: Creo que en 2005-2007 ¿podías enviar el archivo por Dropbox? Ni Google Drive ni ninguna de esas cosas que tenemos ahora. Tenías beta-cams y muchos objetos físicos enviándose por UPS por todo el mundo. Recuerdo tener que enviar CDs y luego esperar a que la persona los recibiera y preguntar si los había escuchado. Lo cual hoy parece ridículo.
Farhana Aboo [05:39]: Sí, era una época curiosa. Ni siquiera me lo puedo imaginar, la gente usaba Blackberries con esas pantallitas diminutas.
David Weiszfeld [05:47]: ¿Cuál fue el gran aprendizaje de trabajar en Viacom? Ni siquiera sé cuántos miles de empleados debe tener Viacom, pero es una empresa enorme en medios y contenido.
Farhana Aboo [05:56]: ¡Lo era! En realidad fue mi primer trabajo de verdad. No solo en música, sino en general. Para mí empezó con una pasantía de seis meses. Estaba muy emocionada porque, ya sabes, en esa época MTV era donde aspirabas a trabajar, y yo tenía una pasantía allí. Pero era una empresa enorme y muy corporativa. En realidad no me di cuenta de eso hasta después de irme, pero tuve la suerte de trabajar en la parte de MTV que funcionaba como un pequeño negocio propio. Se llamaba MTV Emerging Markets y el papel de ese departamento era lanzar canales de MTV localizados. Así que lanzaron MTV Polonia, MTV Arabia, MTV Israel, MTV Ucrania. Era parte de MTV, pero funcionaba como su pequeño negocio propio. Así que no sentí tanto el gran corporativismo hasta que empezaron a prestarnos más atención cuando lanzamos en Arabia. Se estaba convirtiendo en algo importante. Pero era la fluidez del proceso y el acceso que tienes a todo lo que hace Viacom —Paramount y Nickelodeon— que no me daba cuenta de que MTV era solo una de esas cosas. También trabajar en MTV. Porque empecé como becaria, organicé la fiesta de Navidad, por ejemplo. Y me dijeron: "Este es tu presupuesto. Ve y organízalo, es un local genial" y me dijeron "oh, cuesta X cantidad" y "oh, lo siento". Se salía del presupuesto, porque me dieron un presupuesto fijo. Y entonces el local dijo: "No, no, no, ya sabe, porque realmente queremos trabajar con..." Y eso me hizo pensar: "¡Dios mío! ¿Qué más puedo conseguir simplemente diciendo que trabajo en MTV?". Fue una revelación. Simplemente tener acceso a esa gran empresa, a ese gran nombre, abrió muchas puertas. Tanto personalmente como en el trabajo.
David Weiszfeld [08:07]: La gente no se da cuenta de eso. Cuando trabajas en una gran empresa, el nombre de la empresa ayuda. Mi primera pasantía fue en Universal Music. Realmente me veía a mí mismo como un chico de 17 años al que le gusta la música. Y de repente, estás haciendo llamadas y dices: "Hola, soy David de Universal". La gente responde: "Vaya, hola, David de Universal". Eso ayuda muchísimo. Y eso es algo que no puedes dejar de recordar cuando luego trabajas como independiente. Y te conviertes en "Hola, soy David, de Yo Mismo" y entonces piensas: "Oh, sí, en realidad. La gente no contestaba por el nombre de pila, quizás también contestaba por el nombre de la empresa". Por eso trabajar en una gran empresa te ayuda mucho. Dejaste MTV. Entre MTV y Perform que es un gran grupo, el gran grupo de deporte, medios y contenido. Tuviste un par de años en los que realmente tuviste que hacer trabajos para pagar las facturas. Y tenía algo de reparo en preguntarte si podíamos mencionarlo. Creo que hay mucho aprendizaje, mucha gente en su carrera atraviesa un momento entre empleos donde tiene que hacer algo. No todos nacemos con un millón de dólares en la cuenta. Y la mayoría de nosotros hemos tenido que hacer trabajos. Yo también he tenido que hacer cosas que realmente no quería. Así que te pregunto: ¿quieres compartir algunos de los aprendizajes? Obviamente hay aprendizajes en hacer algo que no te gusta, que te hace darte cuenta de cuánto te gustaba lo que hacías antes. ¿Cómo fue ese período? ¿Fue duro? ¿Miraste hacia adelante? ¿Qué importancia tiene el aguante en tu vida, el no rendirse?
Farhana Aboo [10:01]: Así que me fui de MTV porque estaban reestructurando y mi puesto era... Empecé como becaria pero me mantuvieron y me crearon un puesto porque trabajé con gente increíble. Cuando estaban haciendo todos esos despidos, mi puesto era un contrato que básicamente se había hecho permanente. En esencia, perdí mi trabajo. Pero en ese momento no le di importancia. Pensé: "He trabajado en MTV, encontraré trabajo fácilmente". Así que estaba bastante tranquila. Y entonces empecé a solicitar trabajo en distintos sitios y ni siquiera obtenía respuesta. Pensaba: "¿Qué está pasando? ¡Aquí pone MTV!". Un amigo mío trabajaba en House of Fraser, unos grandes almacenes. Y me dijo: "Bueno, ¿por qué no vienes a trabajar un tiempo mientras buscas empleo?" y yo pensé: "Oh sí, buena idea, al menos así entra algo de dinero". Acabé allí un par de años. En el primer año me decía: "Bueno, algo aparecerá, algo aparecerá" y entonces nada. Y por suerte tengo esta actitud: si algo no funciona, en lugar de seguir haciendo lo mismo, miro por qué no funciona o qué otros pasos puedo dar para salir de esa situación. Aunque me lo pasé bien, la gente con la que trabajaba era divertida. Y me gusta relacionarme con la gente, pero cuando has estudiado, has gastado tanto dinero en obtener un título. Trabajas en un sitio donde decías "¡Dios mío, trabajo en MTV!" y de repente estás "sosteniendo camisetas mientras la gente me hace preguntas tontas sobre lo que quieren comprar". Fue bastante desmoralizador, y te sientes bastante deprimido porque piensas: "¿Adónde va mi vida? No puedo hacer nada" —pero en lugar de dejarme hundir por eso, pensé: "¿Qué puedo hacer para destacar entre todos los demás? ¿Y cómo puedo abordar esto de otra manera para salir de aquí?". Hice algunos cursos, como Photoshop y Dreamweaver. Pero entonces también decidí invertir un poco más, pedí un préstamo y me inscribí en el CIM, el diploma del Instituto Colegiado de Marketing. Sé que fue muy difícil estudiar y trabajar a tiempo completo. Pero ni siquiera lo había terminado y recibí un correo electrónico. Alguien me contactó para "ir a este trabajo", y como os contaba antes, ni siquiera me di cuenta de que era una entrevista de trabajo. Y era Perform, y mi CV estaba en monster.com, donde había puesto que estaba haciendo el CIM. Y cuando fui a la entrevista, me dijeron que eso era lo que había destacado. Así que inmediatamente, ese préstamo y ese trabajo duro resultó ser correcto —realmente funcionó. Lo que aprendí de eso fue que nunca hay que seguir haciendo lo mismo. Durante mucho tiempo, si no funciona, tienes que cambiar las cosas. Además, todo depende de tu actitud. Si te sientes derrotado y te dejas hundir, no vas a salir de ahí. Recientemente alguien de un amigo mío quiere trabajar en música y no le está yendo bien. Acaba de terminar la universidad y me decía: "Quizás, esto no es para mí, quizás...". Le respondí: "Llevas como dos meses en esto, yo estuve dos años atascada en algún sitio". Si tienes una actitud derrotista, eso es lo que vas a conseguir. Así que creo que siempre se trata de mirar las cosas desde otro ángulo y ver qué puedes hacer para motivarte. O simplemente salir de esta situación. Aunque Perform no era música. Era trabajar en marketing. Era trabajar en algo en lo que había invertido tiempo y dinero para desarrollar mis habilidades. Sí. Eso es lo único que puedo aprender de allí.
David Weiszfeld [14:01]: Hay un doble riesgo: pasas un año intentando encontrar algo que no funciona y luego realmente pides un préstamo para estudiar más y añadir más riesgo. Y entonces eso resulta de una manera muy contraintuitiva. Sigues solicitando trabajo y luego la gente te contacta espontáneamente. Sí, eso es increíble. La mayoría de la gente que trabaja en música puede no saber qué es Perform. Y Perform es en realidad una empresa bastante grande. Tiene 3000 empleados. ¿Podrías explicar muy brevemente qué hace Perform?
Farhana Aboo [14:43]: Yo tampoco había oído hablar de Perform hasta que me contactaron. Pero lo que aprendí es que es una empresa enorme centrada en deporte y medios. Empezaron como una pequeña empresa y luego crecieron muy rápido. Cuando estaba allí eran como cientos de personas, tenían dos sedes en ese momento. Y era algo similar a lo que hacíamos con MTV, con los canales de MTV localizados. Tenían un canal de streaming para cada deporte imaginable. Quiero decir, tenían un canal de tiro con arco: ¿quién se suscribe a un canal de tiro con arco mensualmente? Dardos, tenis, fútbol, baloncesto, balonmano, rugby, cualquier cosa que puedas imaginar que sea un deporte —tenían un canal para eso. Operaban de dos maneras. Fue hace bastante tiempo, más de siete años cuando me fui. Tenían canales que eran completamente de su propiedad, pero también trabajaban casi como una agencia para ciertos canales como Tennis TV. Pero creo que Tennis TV ha vuelto a ATP ahora. Y los canales funcionaban por suscripción, así que transmitían eventos deportivos en directo. Así que el tenis era uno importante, tanto la WTA como la ATP. La gente se suscribía al canal mensualmente, o antes tenían pases para partidos específicos o lo que fuera. Eran un proveedor de contenido. Estoy bastante segura de que han evolucionado mucho más de lo que yo sé, porque me fui hace siete años. Y aunque el tenis o el deporte no eran algo que me apasionara, aprendí muchísimo de ese trabajo. Creo que ese es el trabajo donde tengo que decir: antes de eso odiaba el análisis de datos y cosas así, porque nunca había tenido que lidiar con ello. Y entonces cuando llegué a Perform, la cantidad de datos que tienen, y cómo los usan, y lo creativo que puedes ser con los datos fue una experiencia de aprendizaje enorme para mí. Me dije: quizás los datos no son tan malos. Ahora estoy fascinada con ellos: "¡dadme más datos!"
David Weiszfeld [17:06]: ¿Dirías que ese es el mayor aprendizaje entre Perform y MTV, o Perform y AEI, o cualquier tipo de empresa musical? Los conocimientos y las mejores prácticas están centrados en datos y hechos reales. ¿Es ese el cambio número uno, la diferencia número uno?
Farhana Aboo [17:26]: Creo que con MTV, por la época en que estuve, lo digital apenas estaba emergiendo y yo no tenía nada que ver con esa parte del negocio. Intento recordar. Aunque aprendí mucho de MTV, no puedo identificar algo tangible que pudiera llevarme de allí, aparte de ver cómo funciona el negocio. Cómo funciona la industria musical desde su perspectiva. Pero cuando se trató de Perform, fue más sobre marketing, ser estratégico, y creo que eso realmente me ayudó cuando conseguí el trabajo en AEI. Tomar esas habilidades y aplicarlas a AEI, trabajando con canales de YouTube y la cantidad de datos que obtenemos. Y simplemente ser más eficiente y estratégica. Y usar los datos para informar lo que hacemos. Creo que las habilidades que adquirí en Perform han sido invaluables. La cantidad de trabajo ha sido bastante pequeña, así que he podido ser más práctica con las cosas, y puedo ver qué está pasando. No sé si otras empresas de medios o música lo hacen de la misma manera, o si tienes un departamento específico que hace eso y todos los demás no tienen ni idea. Mientras que en estos dos lugares, realmente lo hice yo misma.
David Weiszfeld [18:58]: Creo que es muy difícil para una empresa musical estándar imaginar cómo trabajáis en AEI. Solo porque es un tipo de empresa muy específico. La mejor manera de resumirlo para un músico normal es: "Sabes todos esos grandes canales de YouTube, pues hay una empresa que les ayuda a organizar sus estrategias, su marca, su monetización. Y el crecimiento general, como la estrategia corporativa real, casi. Esa empresa es AEI." Esa es la mejor manera de resumirlo. ¿Cómo os presentáis vosotros?
Farhana Aboo [19:46]: Bueno, en realidad ha sido algo continuo donde —porque la naturaleza complicada del negocio, hemos tenido dificultades nosotros mismos para explicar lo que hacemos. Más recientemente, lo hemos sintetizado en la cosa principal, que describe AEI es, básicamente, reunimos a personas con ideas afines. Y le permitimos a la gente tener una carrera de por vida en la música. Y básicamente, sí, lo que dijiste es correcto. Pero no son solo canales de YouTube —son jóvenes emprendedores, que tienen pasión por la música, tienen valores similares a los nuestros, y básicamente les ayudamos a desarrollar su negocio desde un proyecto de pasión hasta algo con lo que puedan tener un negocio a largo plazo. Así que para la gente que no sabe lo que hacemos: AEI opera en tres niveles diferentes. Tienes música, tienes contenido, y luego tienes el directo. El lado musical: hacemos de todo, desde distribución, licencias, sincronización, edición. Trabajamos principalmente con los canales de YouTube que poseemos o gestionamos. Y trabajamos con los artistas que apoyan. Todos esos sellos, todas esas marcas también tienen sellos en los que lanzan la música de los artistas. Y también trabajamos con artistas independientes que no están asociados a ninguno de esos sellos. Y luego en el lado en vivo, empezamos a hacer eventos basados en la marca. Los eventos de UKF, el evento de SoundYouNeed. Y luego hace unos años nos metimos en los festivales. Lanzamos El Dorado Festival hace cuatro años. Nos asociamos con una marca llamada Cirque Du Soul. Estos jóvenes estaban haciendo eventos por todo el país, en el Reino Unido, como un evento de tipo universitario. Así que hace cuatro años lanzamos un pequeño festival rústico El Dorado. Está en un entorno muy bonito y pintoresco en Herefordshire. Muy divertido. Y luego tenemos una inversión en Let It Roll, el mayor festival de Drum & Bass del mundo. Y también hicimos Detonate Festival, que está en el norte del Reino Unido también. Así que no solo tiene que ver con la música en vivo y los canales de YouTube. Trabajamos con eventos y promotores y cosas así. Por eso dijimos: reunimos a personas con ideas afines que tienen pasión por la música. Así que podría ser música. Podría ser gestionar un canal de YouTube, empezar un sello o gestionar eventos. Todo lo que tenga que ver con eso, nos metemos en ello.
David Weiszfeld [22:34]: Sí. Y creo que eso es absolutamente único en la industria. Uno de vuestros directores creo que empezó el negocio con 16 o 17 años. Supongo que es un tipo de empresa muy específico, operado por personas que comprenden el nuevo paradigma, el nuevo panorama digital. Tú lo dirías mejor. Una de las cosas que me sorprende es la capacidad que tenéis para escalar marcas. Para escalar los ingresos o la exposición de una marca. Y así, partir de un canal de YouTube, crear una comunidad alrededor de ese canal, tener una nueva identidad de género asociada al canal, y poder aprovechar eso y crear un festival suena muy fácil de decir. Debe ser extremadamente difícil de construir realmente. Porque la marca no es el artista. La marca no es un medio, como un medio de la vieja escuela, pero definitivamente es un nuevo medio. Iba a preguntar cosas como: "¿cómo ha impactado la tecnología en la forma en que trabajáis? Desde MTV hasta Perform, y hoy AEI. ¿Cómo trabajáis realmente cada día que te hace pensar que simplemente no existía hace cinco años? Ya el concepto de canales de YouTube no existía hace siete u ocho años. ¿Cómo se materializa eso a nivel cotidiano para vosotros?
Farhana Aboo [24:09]: En primer lugar, los dueños de marcas con los que trabajamos. Algunos están en el Reino Unido, pero los otros están por todas partes. Internet en sí mismo ha ayudado a descubrir talento en todo el mundo y poder seguir trabajando con ellos. Pero internamente, tenemos miembros del equipo que trabajan de forma remota y eso se debe a herramientas como Slack, la mensajería instantánea. Tenemos Versana porque hacemos tantos proyectos que poder rastrear todo definitivamente también ayuda. En realidad no sé cómo hacemos todo. Somos un equipo bastante pequeño. Creo que somos alrededor de 40 en total ahora —hemos crecido considerablemente. Los dueños de marcas: hay dos o tres en la oficina, el resto trabaja de forma remota. Creo que la tecnología en términos de solo accesibilidad, no importa dónde estés en el mundo, puedes seguir usando Google para todo. Google Drive, Google Docs. No tienes que enviar archivos ni nada de eso, eso realmente también ha ayudado. Obviamente la música a través de SoundCloud o archivos de Dropbox. Quiero decir, si la gente envía descargas, dices: "¿qué es esto?" Envíame un enlace —un enlace de YouTube o de SoundCloud.
David Weiszfeld [25:46]: También es, creo, cómo consideras a una persona senior en una empresa llamada AEI, cuando sabes que algunos de los fundadores tienen 26 o 27 años. Y algunos de los dueños de los canales deben tener la misma edad. La edad promedio. Es mucho más fácil pensar en cosas nuevas cuando estás en un entorno completo con personas que son básicamente nuevas. Y tienes a unas pocas personas muy experimentadas para guiar a esas mentes jóvenes. Las mentes jóvenes y los espíritus jóvenes realmente no ven eso como un cambio. Lo ven como simplemente cómo son las cosas hoy.
Farhana Aboo [26:21]: Bueno, una de las cosas que quizás me habrías preguntado más adelante es cómo nos adaptamos a los cambios tecnológicos. Y eso es exactamente: Luke empezó su canal con 16 años solo para compartir música con sus amigos. Y entonces no se dio cuenta de cómo eso se dispararía por la tecnología y la capacidad de compartir cosas. En realidad dejó la universidad. No la terminó para tomarse eso más en serio. Y luego es uno de los dueños de la empresa y no vemos esa diferencia de edad por lo que aporta. Puedes tener una conversación con él y no pensar "Oh, solo tienes esta edad". Eso también es increíble, las ideas que se le ocurren. Creo que el otro dueño de NCS para No Copyright Sounds, que tiene más de 22 millones de suscriptores. Billy, era un videojugador. Solo quería subir sus vídeos de YouTube con música pero seguían siendo eliminados. Dijo: "Bien, voy a licenciar la música yo mismo, así no tendré el problema de que mi vídeo sea eliminado". Una vez más, estaba satisfaciendo una necesidad de otras personas como él. Y eso se fue multiplicando, y ahora has descubierto artistas como Alan Walker. De hecho, recientemente, tenemos un tema que distribuimos para NCS. Literalmente acabamos de lanzarlo. Se llama Cradles de Sub Urban. Tuvo buen apoyo en Spotify —y luego, hace unas semanas, alguien hizo un pequeño vídeo en TikTok, un baile con ese tema, y se hizo viral y luego alguien de Rusia hizo un extraño vídeo de TikTok. Se ha hecho viral y se ha compartido. ¿Cuántos vídeos se han hecho? Más de ochocientos mil vídeos hechos de ello. Y las reproducciones son una locura. Pero es toda esta nueva tecnología que a veces incluso nosotros decimos: "Oh, bien, necesitamos aprender más sobre esto". Así que es trabajar con gente más joven, los artistas son más jóvenes, y simplemente tener en cuenta las ideas de todos, ya sean becarios o el CEO, no importa realmente. Se trata de las ideas. Creo que a todos les entusiasma probar cosas nuevas y no tener miedo de probar cosas nuevas, lo cual creo que es un problema para muchas grandes empresas.
David Weiszfeld [28:56]: Creo que una de las cosas que probablemente marca la diferencia entre AEI y muchas otras empresas es que los métodos que aplicas hace dos o tres años no se pueden reaplicar. No es como lanzar un single si eres una major, donde es diferente pero es más o menos igual. El algoritmo de YouTube ha cambiado mucho en los últimos dos años. Vosotros debéis estar constantemente ajustando, ajustando y buscando patrones. Hoy estás hablando de este vídeo de TikTok que está pegando fuerte —en dos años ya no será lo mismo. Hace cinco meses tampoco era así. ¿Tenéis un método para eso en realidad? Es una pregunta de curiosidad. ¿Hay un momento durante la semana en que la gente describe las nuevas técnicas, los nuevos patrones, las nuevas campañas? Como "Oh, eso es nuevo. Probablemente deberíamos hacerlo también".
Farhana Aboo [29:47]: Ojalá fuéramos tan organizados. Se trata más de la curiosidad y la pasión que todos tienen por la música y la tecnología. Así que todo el mundo está suscrito o mirando cosas diferentes. Cuando se trata de marketing, estaré leyendo diferentes publicaciones o viendo estas cosas. La gente que lanza música estará mirando —los chicos que suben vídeos de YouTube miran constantemente el algoritmo. Así que lo que realmente hacemos bien es compartir información internamente, aunque no sea en un patrón organizado, pero también salimos a tomar algo mucho. Así que siempre estamos hablando de cosas fuera del trabajo también, como "Oh, ¿viste esto o aquello?" o "Estaba en Instagram el otro día, vi esto". "¿Qué te parece hacer eso?". Por ejemplo, las preventa y cosas así —"bueno, ¿qué podemos hacer con eso?". Así que hablamos con nuestros desarrolladores: "intentemos construirlo". Así que es el hambre de todos de encontrar cosas nuevas, compartirlas y luego experimentar. Creo que esas son las cosas que realmente impulsan a todos los que trabajan en el equipo. Y así es como seguimos evolucionando cada vez, teniendo personas que trabajan en cada departamento que son realmente apasionadas. Y están pendientes de todo. Y luego comparten esa información entre sí.
David Weiszfeld [31:05]: ¡Y luego teniendo una reunión en el pub!
Farhana Aboo [31:08]: ¡Y las reuniones en el pub son las mejores, tenemos las mejores ideas allí!
David Weiszfeld [31:12]: Por supuesto, después de las 7 de la tarde. Eso es cuando las ideas se vuelven interesantes. No quiero quitarte demasiado tiempo y me doy cuenta de que son casi las 45. Quiero hacer la transición a la conclusión. Al principio de la entrevista mencioné que eras la primera mujer en el programa. Y me avergüenza eso.
Farhana Aboo [31:32]: Me invitas a ese episodio, así que está bien.
David Weiszfeld [31:35]: Pero creo que era algo importante no comenzar la serie así. Quería preguntarte un poco sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal. Bromeábamos al principio de la entrevista sobre que hoy estabas trabajando de forma remota. Yo también trabajé de forma remota ayer. Y también noto que haces mucho deporte y que parece ser algo central en tu vida. ¿Puedes hablar un poco sobre el equilibrio entre trabajo y vida personal? No sé si realmente hay algo específico sobre el equilibrio trabajo-vida de una mujer. Evidentemente, a veces hay más situaciones relacionadas con los hijos. ¿Cómo has podido encontrar un centro en esta vida profesional, que es un poco caótica?
Farhana Aboo [32:23]: Creo que en parte es simplemente como soy. Soy una persona que, por mucho que ame mi trabajo o disfrute lo que hago, siempre ha tenido como un límite. Son las 6, he terminado el trabajo, voy a hacer lo que me apetezca. Quiero socializar con mis amigos, ver a la familia, o simplemente sentarme y ver Netflix. Sea lo que sea, siempre lo he tenido de todos modos. Pero también tengo la gran suerte de que en AEI también fomentan mucho el equilibrio entre trabajo y vida personal. Creo que casi la mitad, si no la mitad, de las personas en la oficina medita. Hacemos meditación trascendental, que la empresa subvenciona los cursos. Hacemos yoga en la oficina. No soy una persona deportista, diría, pero me gusta hacer artes marciales. Hice Jujitsu en la universidad, Kickboxing, y más recientemente me he metido más en el boxeo porque realmente me gusta. Me hago tiempo para ello y de hecho hace unas semanas hice una pelea de boxeo aficionado y gané. Así que eso fue genial. Sí. Así que es hacer cosas que disfruto que no están relacionadas con el trabajo. Y asegurarse de que, porque no quieres quemarte y perder tu pasión. Lo que siempre quise, incluso cuando estaba en la universidad, era hacer un trabajo que disfrutara. Porque pasas tanto tiempo en el trabajo. Así que mi lema en la vida es simplemente divertirme. Si algo no es divertido y te estás quemando, no vas a querer hacerlo. Así que es solo asegurarte de que haces suficiente para mantenerlo equilibrado. Hacer cosas que sean divertidas para ti, fuera del trabajo, es importante.
David Weiszfeld [34:12]: Iba a decir que acabarás perdiendo tu pasión al agotarte en el camino.
Farhana Aboo [34:21]: Solo estoy diciendo cosas como asegurarte de no tener notificaciones en tu teléfono de Slack o correo electrónico después de que hayas terminado el trabajo. A menos que obviamente estés trabajando en algo con un plazo, entonces puedes revisar. Pero aparte de eso, asegurarte de que cuando terminas el trabajo —terminas el trabajo.
David Weiszfeld [34:37]: Últimas preguntas. Son siempre difíciles. La primera es más fácil: ¿qué le dirías a una persona de 18 o 19 años que empieza en el sector de los medios, la tecnología y el contenido?
Farhana Aboo [34:52]: Sí. Porque hablo en muchas conferencias, y también intentamos ir a hablar con chicos en colegios y universidades. Porque me apasiona mucho ayudar a que los jóvenes salgan adelante y porque yo no tenía ni idea de que podía trabajar en música hasta que hice unas prácticas, o nadie me dijo que existían esas opciones. Lo que diría es que explora todas las opciones posibles. No tienes que sentirte mal si no sabes qué quieres hacer entonces. Simplemente acércate a tanta gente como quieras, siente curiosidad por las cosas que te apasionan. Porque ¿quién iba a saber que solo jugar a videojuegos te convertiría en un gran éxito, como Billy de NCS? Así que aunque seas apasionado de algo y tu madre diga: "con todos esos CDs que compras y todas esas películas que ves, ¿qué vas a hacer con eso en la vida real?". En realidad puedes hacer mucho. Así que sé curioso. Y porque ahora hay mucha información y acceso, ve a eventos de networking. Investiga. Explora lo que te apasiona y ve cómo puedes convertirlo en algo que puedas hacer como carrera profesional.
David Weiszfeld [36:07]: En realidad puedes hacer una carrera de cualquier pasión si eres el más apasionado en ello.
Farhana Aboo [36:13]: Absolutamente. Nuestros dos fundadores, Dell y James, básicamente empezaron AEI porque no querían conseguir un trabajo de verdad. Y aquí están, como 20 años después, y todavía están haciendo esto.
David Weiszfeld [36:28]: Así que, última pregunta, y esa siempre genera un gran hmmm. ¿Qué le dirías al yo de 19 años si te encontraras con él hoy? ¿Cuál sería el mejor consejo que desearías haber recibido cuando tenías 19 años?
Farhana Aboo [36:47]: Esa es una difícil, porque creo que todas las experiencias que atraviesas te hacen la persona que eres. Así que no quieres realmente cambiar demasiado. Probablemente solo diría que fuera un poco más confiada en mis capacidades y me diera cuenta de eso un poco antes de lo que tardó el viaje. Pero de nuevo, todo se trata del aprendizaje, ¿verdad? Y llegas donde estás por lo que atravesaste.
David Weiszfeld [37:14]: Y si hubiera obtenido el consejo definitivo cuando tenías 19 años, quizás no habrías pasado por el esfuerzo. Y entonces quizás habrías tenido menos determinación.
Farhana Aboo [37:27]: Tener más experiencia laboral desde una edad más temprana, en lugar de esperar hasta que estuviera en la universidad y mucho más tarde. Sí.
David Weiszfeld [37:34]: Genial. Han pasado 39 minutos. Quería terminar hace unos minutos. Gracias por tu tiempo. Gracias por hacer esto, ¡y hasta pronto!
Farhana Aboo [37:45]: ¡Sí! ¡Nos vemos en Londres. Adiós!!
