Las regalías mecánicas son la prima olvidada de las regalías de ejecución pública. Al igual que las regalías de ejecución pública, se deben a los compositores y titulares de derechos por el uso de composiciones musicales. Sin embargo, se generan en circunstancias muy distintas.
Mientras que las regalías de ejecución pública están vinculadas al derecho exclusivo de ejecutar la obra musical públicamente, las regalías mecánicas se conciben como una compensación a los compositores por la reproducción de sus composiciones. En ocasiones, ambos tipos de regalías van de la mano — es el caso del streaming musical, por ejemplo. Cada vez que un usuario de Spotify elige una canción para escuchar en streaming, desencadena ambos tipos de regalías. En primer lugar, dado que el oyente no es propietario de la pista, la reproducción cuenta como una ejecución pública. Luego, dado que para reproducir la pista el servicio de streaming tiene que reproducir la composición subyacente, las regalías mecánicas son exigibles. La elección del oyente es una distinción importante en lo que respecta a las regalías mecánicas. Los servicios de streaming no interactivos, como Pandora, por ejemplo, no tienen que pagar regalías mecánicas, ya que (técnicamente) emiten una composición, en lugar de reproducirla.
Pero no nos adelantemos. Como puedes ver, el panorama de las regalías de composición es bastante complejo — así que empecemos por lo básico y desglosemos exactamente cómo funcionan las regalías mecánicas, cuándo se generan, cómo se recaudan y cuánto valen exactamente.
¿Qué son las regalías mecánicas?
Las regalías mecánicas son regalías que se generan cada vez que una composición musical se reproduce, ya sea físicamente o digitalmente a través de servicios de streaming bajo demanda o de compra por descarga. Una buena forma de entender su mecánica es rastrear sus orígenes. Antaño, cada vez que un sello quería poner música a la venta, tenía que reproducir mecánicamente la composición imprimiéndola en un disco de vinilo en blanco. De ahí viene el nombre de esta regalía: cada vez que el sello quería fabricar nuevos soportes físicos, tenía que compensar al compositor por el uso de la composición.
Luego, a medida que la industria musical entró en el siglo XXI, las ventas de música migraron a las plataformas digitales — primero iTunes, y después los servicios de streaming liderados por Spotify. Sin embargo, las regalías mecánicas no desaparecieron — aunque los procesos de cálculo y distribución se han vuelto mucho más complejos.
¿Quién cobra las regalías mecánicas? ¿Compositores, músicos o sellos?
Como probablemente ya sabes, detrás de cada canción hay dos conjuntos de derechos de autor: la composición musical (armonía, melodía, letra, etc.), que pertenece a los compositores, y la grabación máster, que es una expresión sonora particular de esa composición subyacente. Si aún tienes dudas sobre los detalles del derecho de autor musical, consulta nuestra guía sobre derechos de autor musicales.
Lo importante es que, en lo que respecta a las regalías mecánicas, son los titulares de la composición (es decir, los compositores y sus editores) quienes cobran. De hecho, las regalías mecánicas fluyen a menudo desde los titulares del copyright del máster (es decir, el sello discográfico) hacia los compositores. Ese es el caso cada vez que el sello quiere producir copias físicas de la canción — e incluso cada vez que la música se vende en plataformas de compra por descarga como iTunes.
En lo que respecta al compositor, el reparto exacto de beneficios de las regalías mecánicas dependerá del contrato editorial en vigor. Algunos contratos otorgan al compositor hasta el 90% de los beneficios — pero se garantiza al autor un mínimo del 50% de las regalías mecánicas (conocido como cuota del compositor). Además, si el autor es su propio editor, puede percibir hasta el 100% de las regalías mecánicas.
Responsabilidades de pago de las regalías mecánicas
El proceso exacto de pago de las regalías mecánicas dependerá del contexto de uso. Como hemos mencionado, para las ventas físicas y digitales, es el sello discográfico quien asigna las regalías correspondientes a los compositores (generalmente a través de su editorial). Sin embargo, en el mundo actual, una pequeña fracción de las regalías se paga realmente de esta manera. Hoy en día, plataformas como Spotify generan la mayor parte del pastel de las regalías mecánicas — y en lo que respecta al streaming, las propias plataformas ocupan el papel central.
¿Quién paga?
Así pues, cada vez que la composición se reproduce cuando el usuario pulsa play en el servicio de streaming, este deberá compensar a los titulares de la composición en concepto de regalías mecánicas. Sin embargo, no es tan sencillo como extender un cheque a compositores y editores. Antes de que el dinero llegue realmente a los titulares de los derechos, pasa por un sistema de intermediarios.
¿Quién recauda?
Puede que hayas pensado que, al igual que las regalías de ejecución pública, las regalías mecánicas son recaudadas por las PROs (BMI, ASCAP y SESAC), pero, en lo que respecta a las reproducciones digitales en streaming, las regalías mecánicas son recaudadas por entidades diferentes: las agencias de recaudación de regalías mecánicas — en EE.UU., principalmente por la Harry Fox Agency, que representa a todos los grandes editores musicales. Sin embargo, este no es siempre el caso — en algunos países, como el Reino Unido, Francia y Alemania, existe un único organismo responsable de la recaudación tanto de las regalías de ejecución pública como de las mecánicas.
Tarifas actuales de regalías mecánicas
¿Crees que los compositores se forran con las regalías mecánicas? Piénsalo de nuevo: las tarifas de regalías mecánicas son tan bajas que solo los compositores más prolíficos y exitosos pueden obtener ingresos sustanciales de ellas.
Copias físicas/digitales
Las regalías mecánicas se generan por unidad, lo que significa que se debe una cantidad determinada por cada reproducción física o descarga individual. Por cada copia o descarga, el compositor tiene derecho a 9,1 centavos por canción. Para los temas de más de 5 minutos, se aplica una tarifa mecánica de 1,75 centavos por minuto.
Streaming
En los servicios de streaming, las regalías mecánicas van de la mano de las regalías de ejecución pública, conformando lo que se conoce como «fondo de regalías conjunto» (All-In Royalty Pool). En EE.UU., este fondo se fija actualmente en el 11,8% de los ingresos totales de la plataforma de streaming — con un plan para aumentar ese porcentaje hasta el 15,1% en 2022.
Luego, las regalías de ejecución pública se deducen del «fondo de regalías conjunto». La cuota de las regalías de ejecución pública es objeto de negociación entre los servicios de streaming y las organizaciones de derechos de ejecución pública, y ronda el 6-7% de los ingresos de los servicios. Lo que queda son las regalías mecánicas — distribuidas entre los compositores según el modelo pro-rata, igual que los pagos a los titulares del copyright del máster.
Conclusión
Las regalías mecánicas han ganado en importancia con el auge de los servicios de streaming, pero seguirán siendo una parte relativamente pequeña de los ingresos de un compositor. Una cosa que puedes hacer para maximizar las ganancias por regalías mecánicas es asegurarte de tener un editor (con quien hayas acordado un reparto de beneficios) o de actuar como tu propio editor. Consulta nuestra Guía de edición musical para un desglose más detallado de cómo funcionan estos repartos de beneficios y los tipos de contratos más habituales.
