Así que tienes buen oído, tienes en mente un sonido que quieres promocionar, conoces a un par de artistas (o eres uno tú mismo) y llevas unos años en la industria musical. Ahora te preguntas: ¿cómo creo un sello discográfico?
En EE. UU., crear un sello discográfico es en realidad muy accesible — aunque aún hay un montón de dificultades logísticas que resolver antes de estar produciendo música y generando ingresos. Hay que redactar contratos, asignar regalías, perseguir oportunidades de sync, establecer colaboraciones con otros artistas y mucho más.
Al mismo tiempo, los beneficios potenciales son numerosos: serás dueño de los derechos del máster y tendrás un control más firme sobre los beneficios y la distribución. Hemos creado esta guía paso a paso para crear un sello discográfico para ayudarte a tener en cuenta todos los detalles y asegurarte de que ninguno se te escape.
¿Por qué deberías crear un sello discográfico?
Básicamente hay dos razones por las que podrías querer crear un sello discográfico:
Representarte a ti mismo
La primera razón es si eres un artista independiente y quieres crear una compañía discográfica para autoeditarte. Este tipo de sellos son esencialmente microempresas o entidades que representan a los propios artistas, gestionando los flujos de caja y la administración de derechos. El artista independiente que necesita más control a menudo abre una empresa a su nombre y transfiere los derechos del máster a ese "sello discográfico" — mientras que las funciones reales del sello las gestionan los propios artistas (o su management).
Crear tu propia pequeña empresa puede parecer excesivo, pero tener una estructura empresarial como entidad legal abre bastantes puertas que de otro modo no estarían disponibles. Radiohead, conocidos por ser "anti-sello", por ejemplo, crearon más de 20 empresas separadas a lo largo de los años para gestionar todos los flujos de caja de la banda.
Representar a otros artistas
La segunda opción es más convencional. Quieres crear un sello discográfico como profesional de la música para representar artistas en el lado de la industria discográfica: buscar talentos, financiar el proceso de grabación (quizás) y encargarte del marketing y la distribución del lanzamiento.
Ambas opciones requerirán las mismas acciones legales, pero no los mismos pasos prácticos — así que nos centraremos en el segundo escenario de configuración de sello "completo".
Antes de empezar: ¿estás preparado para crear un sello discográfico?
De acuerdo, nadie que nunca haya dirigido un sello discográfico está preparado para dirigir un sello discográfico: es una empresa difícil y complicada. Pero incluso un poco de experiencia en la industria musical puede darte el conocimiento y las herramientas para empezar y, en última instancia, tener éxito. Aquí tienes algunas de las preguntas que te conviene hacerte:
1. ¿Has trabajado con un sello antes?
Si eres músico, la experiencia previa con un sello o marca que distribuya tu música puede ser valiosa. Esta experiencia te da una visión de las distintas tareas de back-end de un sello y una plantilla sobre cómo dirigir (o cómo NO dirigir) tu propio sello discográfico. ¡Cuanto más alto hayas estado en un sello, más valiosa y relevante será tu experiencia!
2. ¿Tienes experiencia en distribución?
La distribución digital y la física requieren enfoques diferentes, así que la experiencia con ambas te da una visión crucial de lo que se necesita para sacar tu música al mundo. La distribución digital implica la colocación en playlists editoriales por parte de los DSP y las tiendas digitales, mientras que la distribución física garantiza que los oyentes puedan comprar tus álbumes físicos en plataformas como Amazon.
3. ¿Tienes experiencia en publicidad o marketing?
Una de las funciones principales de un sello discográfico es gestionar la publicidad y el marketing de sus artistas. Esta es un área crítica que muchos músicos apasionados pasan por alto, pero tu música no llegará a ningún sitio si no puedes generar expectación. ¿Tienes la experiencia y la determinación para crear campañas de marketing y tratar con los anunciantes?
4. ¿Tienes artistas que firmarán contigo?
La unión hace la fuerza: muchos sellos independientes pueden obtener beneficios gracias al efecto dominó. Una vez que te hayas demostrado como un socio sólido, otros artistas independientes pueden unirse al sello a través de conexiones mutuas. Sin embargo, tienes que empezar en algún sitio — y ser el primer fichaje de un sello independiente sin reputación no es algo que entusiasme a los artistas. A menos que ya tengas conexiones con ellos. Entonces, ¿tienes productores/músicos a tu alrededor con los que contar?
¿En qué se diferencia de un país a otro?
En resumen: registrar un sello discográfico es bastante fácil en EE. UU., prácticamente cualquiera puede hacerlo. Pero crear un sello discográfico en la mayoría de los demás países es mucho más difícil, con más burocracia y regulaciones.
Cómo registrar un sello discográfico en 13 pasos
Sin embargo, incluso en Estados Unidos, registrar un sello no es un camino de rosas. Hay que considerar la estrategia general, elegir un género y sonido y definir tu marca. Luego están los detalles más concretos de las licencias musicales, las regalías, los metadatos y mucho más, que resultan igualmente importantes. Aquí tienes cómo poner en marcha tu sello sin perderte nada importante.
1. Elige tu género/sonido/audiencia
Dr. Dre fundó Death Row para lanzar gangsta rap sin que los sellos le dijeran sobre qué podía o no podía rapear. Aunque los límites de los géneros son cada vez más difusos hoy en día, la mayoría de los sellos siguen trabajando dentro de un sonido, nicho o mercado específico que atiende a una audiencia concreta. Lo primero es lo primero: decide qué tipo de música enfocará tu sello discográfico y cuál es el proyecto de tu sello — te ayudará a consolidar tu marca.
2. Organiza tu marca
En cuanto a tu marca — todo empieza por el nombre, así que asegúrate de que esté disponible. Los primeros pasos fundamentales de branding incluyen:
- Dar con un nombre comercial que refleje tus valores
- Adquirir un dominio web
- Presentar una solicitud de marca registrada
3. Constituye tu empresa
Como hemos mencionado, el proceso de crear una entidad legal diferirá mucho según la legislación local de tu país. No podemos repasarla toda, así que nos centraremos en EE. UU. Si planeas crear un sello en otro país — consulta los procedimientos locales para crear una empresa.
En EE. UU. puedes registrarte como LLC, Corporación o empresa unipersonal. Esto puede hacerse a través de tu abogado o de un servicio como LegalZoom. Cada una de estas opciones ofrece diferentes ventajas.
Una empresa unipersonal es básicamente una aventura en solitario que es fácil de constituir y te proporciona el mayor control personal sobre el sello, pero también te deja personalmente responsable de las obligaciones financieras del sello. Una LLC es una empresa conjunta que limita la responsabilidad de los inversores (es decir, tú) — lo que significa que, aunque es algo más complicada de constituir en comparación con una empresa unipersonal, si tu sello LLC quiebra y no puede pagar sus deudas, tú personalmente no serías responsable de ello.
Una corporación es la empresa más grande y compleja de todas, perfecta para, bueno, corporaciones — con decenas y cientos de accionistas e inversores. Las corporaciones pueden tener algunas ventajas fiscales sobre las LLC, pero la propia estructura puede ser demasiado costosa y complicada de mantener si estás empezando en el negocio discográfico.
4. Obtén un "prefijo" ISRC de la agencia nacional de ISRC de tu país
El ISRC es el código UPC (Código Universal de Producto) principal del negocio discográfico. Aunque está lejos de ser perfecto, el ISRC es imprescindible si quieres distribuir y monetizar música. Como alternativa, podrías obtener los ISRC de tu futuro distribuidor, pero ten cuidado — algunos pueden cobrarte hasta 20 dólares por UPC de álbum. Yendo directamente a la fuente, puedes ahorrar bastante dinero — en EE. UU., el código de registrante te costaría solo 95 dólares, obteniéndote 100.000 códigos ISRC para asignar a cada single y álbum que publiques. Eso es menos de 1/100 de centavo por ISRC.
5. Considera registrarte en SoundExchange y en las sociedades de recaudación de derechos conexos
Prepárate porque estamos entrando en el complejo mundo de las regalías "no primarias". Sin entrar en demasiados detalles, los derechos del máster que posees generan regalías aparte de los pagos principales de streaming. Sin embargo, tendrás que pasar por algunos trámites para desbloquear esos flujos de caja. Aquí tienes un resumen rápido:
- La radio terrestre en EE. UU. no genera regalías de ejecución pública para los titulares de los derechos del máster, compensando solo a los propietarios de la composición (compositores y sus editores)
- La radio digital y satelital (incluyendo Pandora, SiriusXM, etc.) sí generan regalías de ejecución para los titulares de los derechos del máster. Registra tu música en SoundExchange para recaudarlas
- La radio AM/FM fuera de EE. UU. también genera regalías de ejecución — estas se conocen como Derechos Conexos. Para recaudarlos, regístrate en las PRO que recaudan regalías de derechos conexos en los mercados donde tu música tiene emisiones: PPL en el Reino Unido; GVL en Alemania; AIE en España, etc.
Consejo adicional: Usa el monitoreo de radio de Soundcharts para tener controladas las emisiones en todo el mundo y ver dónde genera tu música regalías por derechos conexos. Actualmente rastreamos más de 1.700 emisoras de radio AM/FM en 68 mercados.
6. Establece un proceso para pagar las regalías mecánicas
Aunque los sellos poseen los derechos (o los licencian) de la grabación maestra, aún tienen que obtener los derechos para reproducir mecánicamente la composición pagando regalías mecánicas a los compositores.
En cuanto al streaming, los DSP se encargan ellos mismos de las regalías mecánicas — pero todos los demás canales de distribución devuelven las regalías mecánicas a los sellos discográficos. Así que, en lo relativo a las ventas digitales (iTunes, Beatport, etc.) o físicas (vinilo, CD, casetes, etc.), es responsabilidad del sello asignar las regalías mecánicas correspondientes. Cada país tiene una agencia de licencias de regalías mecánicas (HFA en EE. UU., MCPS en el Reino Unido, SDRM en Francia, etc.)
7. Establece contratos tipo
Necesitarás varios acuerdos para crear una estructura de pagos, regalías y derechos para todos los artistas de tu sello. Estos contratos estipulan aspectos como el período de titularidad de los derechos, los splits, el compromiso de producción, los derechos de sync y merchandising, los derechos de sublicencia, la exclusividad y más. Lo mejor es contar con un abogado del entretenimiento para la redacción de los contratos.
8. Incorpora artistas
¿Tienes mucho peso en la industria musical? ¡Aprovéchalo y trae a algunos de los mejores artistas que conozcas para tu sello! Asegúrate de que tus elecciones se alineen con el nicho/género que has elegido para tu marca.
9. Busca inversores
Dirigir un sello es caro: requiere invertir una cantidad significativa en grabación, promoción, giras y más. Conseguir inversores es más fácil si tienes artistas con un historial de éxito demostrado.
10. Establece canales de distribución
Las playlists en los DSP han reemplazado en gran medida a los álbumes como la principal forma en que los oyentes descubren nueva música, por lo que una distribución digital robusta es la clave para hacer crecer tu audiencia. Para poner tu música en plataformas de streaming y DSP, desde Spotify, TIDAL y Apple Music hasta iTunes, Beatport e incluso Instagram Stories, tendrás que trabajar con un distribuidor/agregador.
Los distribuidores vienen en diferentes formas y modalidades, desde plataformas abiertas de tarifa plana como TuneCore hasta socios de distribución que pueden quedarse con hasta el 50% de tus flujos de caja digitales a cambio de sus servicios de promoción en tienda. Hemos cubierto la distribución digital en detalle completo en nuestra Mecánica de la Distribución — así que consúltala si quieres saber más sobre las opciones que tienes.
Para el soporte físico, es algo diferente ya que necesitarás un fabricante. La mayoría de los distribuidores digitales ofrecerán algunas soluciones para la fabricación y distribución física, pero puedes trabajar con el fabricante de tu elección. La distribución física puede ser algo más arriesgada en comparación con la digital: aunque mola tener la música del artista en vinilo, nadie quiere quedarse con 1.000 dólares en discos sin vender. Servicios como QRATES pueden ayudarte a agilizar la fabricación y reducir parte de los costes.
11. Monitoriza las posibles oportunidades de sync
Los acuerdos de sync no son solo una oportunidad para generar regalías; también son una excelente vía de promoción para los artistas independientes. Muchas carreras musicales se han forjado a partir de breves apariciones en televisión, películas o anuncios.
Si no tienes los recursos para gestionar y promocionar acuerdos de sync, considera los servicios de agencias de licencias independientes, como TAXI o Audiosocket. Si tienes curiosidad por los entresijos de la industria del sync musical, consulta nuestra Mecánica del Sync Licensing.
12. Establece un ciclo de lanzamientos y promociona
El trabajo de un sello gira en torno al ciclo de lanzamientos — todo está vinculado a él. Necesitarás planificar ciclos de lanzamiento con tus artistas, establecer plazos y definir actividades promocionales. También es trabajo del sello ayudar a los artistas con las direcciones artísticas, encontrar oportunidades de colaboración, publicar videoclips, gestionar las redes sociales, conseguir que la prensa hable, definir calendarios de gira y mucho más — hay mil y una cosas que atender.
13. Distribuye las regalías
Cuando lleguen los ingresos del álbum, vuelve a tu práctico contrato de estructura de pagos para ver cuánto les debes a tus artistas y cuánto vuelve al negocio. ¡Intenta no tener un sello del estilo de Suge Knight!
Mejores prácticas para crear tu sello discográfico
La industria musical es notoriamente competitiva, así que solo seguir los pasos anteriores no es suficiente para encontrar el éxito. Necesitarás una estrategia cohesionada para construir una audiencia y gestionar a tus artistas. Así es como se hace.
Forma un equipo
Como puedes ver, dirigir un sello requiere mucho trabajo en las diferentes áreas de la industria musical, desde la distribución y las relaciones públicas hasta el marketing, el sync licensing y la administración de regalías. ¡Incorpora personas que tengan la experiencia y la pericia para ayudar a gestionar la carga de trabajo y navegar por terrenos desconocidos!
Mantén tu marca consistente y cuenta tu historia
Tu marca es esencial: tanto para tus socios potenciales en el negocio musical como para las audiencias. Así que necesitas contar tu historia, desarrollar el proyecto de tu marca y mantener toda la comunicación de marca consistente en todos los canales. Mantente fiel a tu marca y trabaja para construir una audiencia de nicho.
No te impacientes con las regalías
Digamos que una canción de uno de tus artistas aparece en televisión: puede que estés deseando echarle mano a esas regalías de ejecución pública. Sin embargo, el mundo no es perfecto. Algunas regalías tienden a llegar con un GRAN retraso — puedes esperar seis meses de demora en la mayoría de los casos. ¡Ten paciencia y espéralas!
Por el lado positivo, eso sí, tus pagos de streaming principales llegarán mucho más rápido.
Firma contratos (¡siempre!)
Sí, las jóvenes compañías musicales a menudo se construyen sobre relaciones informales. Tus artistas van a confiarte el trabajo de su vida — así que estar en buenos términos con ellos es imprescindible. Sin embargo, ¡nunca aceptes que un artista grabe para ti sin tener un contrato de regalías y distribución en la mano! La vida es un camino accidentado — y la vida en la industria musical es una pista de todoterreno extremo. ¡Sé profesional y cúbrete!
Basa tus decisiones en los datos
La industria musical es una constelación de plataformas digitales, medios y canales de promoción que producen datos continuamente. Datos demográficos de redes sociales, engagement de tu última publicación en Instagram, datos de exposición en radio, métricas de consumo de streaming, innumerables listas y playlists — puede ser difícil mantener un control firme sobre todos esos datos fragmentados. Sin embargo, si los dominas, los datos musicales pueden ser tu mayor aliado — mostrándote qué funciona mejor y creando una base sólida para tus decisiones empresariales.
Las soluciones de analítica de datos musicales como Soundcharts (¡ese somos nosotros!) agregan datos en tiempo real en todos los diferentes medios de la industria musical para ayudarte a obtener una visión completa de la carrera del artista, medir el impacto de tus decisiones y destacar oportunidades latentes. Además, no se trata solo de los datos de tu artista — Soundcharts rastrea más de 2 millones de artistas para ayudar a los A&R a confirmar sus corazonadas, vigilar el talento emergente y detectar a los que están despegando justo cuando están creciendo.
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Conclusión
Crear un sello discográfico (y mantenerlo a flote) no es apto para los de corazón débil: tendrás que lanzarte de lleno al agitado mundo de la industria musical, equipado solo con la experiencia y los conocimientos que ya tienes. Cuanto más conoces los entresijos de la industria, más fácil te resultará crear un sello — y tener éxito.
La parte más difícil es equilibrar la visión general de la marca de tu sello con los detalles más tediosos del aspecto empresarial. Aunque tengas la visión y las conexiones, si no puedes resolver la logística de la promoción, la asignación de regalías o la gestión del sync, tu sello está condenado al fracaso. Siempre que sea posible, incorpora personas con experiencia para cubrir cualquier brecha de conocimiento que puedas tener.
